从1970年代起，已大量生产人造磨料，其中主要的有碳化矽和氧化铝两种。碳化矽俗称金刚砂，将纯矽石砂与焦炭混合加入少量木屑后，放入电炉中，在2,200～2,480℃焙烧约36小时而制得。氧化铝俗称刚玉，工业上常用电弧炉加热熔化铝矾土制成，雪白透明的用作热敏金属的磨料，黑色的用于加工铸件和钢材。人造金刚石砂轮是硬度高的磨具，为硬质合金刀具的刃磨所必需。人造金刚石还可制成各种形状和大小的工具，以适用于切割玻璃和陶瓷。碳化硼的硬度碳化矽，不适用于制作砂轮，在抛光硬质材料时可用它代替价格昂贵的金刚石。立方碳化硼的硬度是碳化矽的两倍，氧化铝的2.5倍，用它磨削某些工具钢很有效。
磨料的生产技术已有显著的进步。金刚石砂轮的效率较14年前已提高4倍；轧钢厂用的氧化锆-氧化铝砂轮的总成本只为1948年的25%，速度提高了7倍。当前的问题是有关磨削作用的基础理论尚未清楚，有待于研究；制品的规格复杂，品种繁多，不易简化。
磨料的破碎是指在抛喷丸清理设备中，磨料颗粒以的速度抛喷出，冲击到工件表面上，完成清理、强化任务时，磨料本身受到撞击消耗，同时对设备造成磨损。通过连续循环和重复冲击，由大颗粒变成小颗粒、由小颗粒变到更小的颗粒、后由于颗粒太小（小于0.2mm）而不能使用，通过抛喷丸设备分丸除尘系统被清除。磨料的破碎率还决定了操作中形成新的尖角颗粒的数量。尖角造成阻力大，导致磨料循环流动不畅，易产生划痕，对设备部件造成损伤。因此磨料的破碎性能是衡量磨料的一个重要标准。
