冷作模具钢在工作时，由于被加工材料的变形抗力比较大，模具的工作部分承受很大的压力、弯曲力、冲击力及摩擦力。因此，在正常情况下，冷作模具钢的失效形式主要是过度磨损，但也有因断裂、崩块和变形超差而提前失效的。
冷作模具钢在淬透性、耐磨性与韧性等方面的要求要较刃具钢高一些轻载冲裁模的选材轻载冲裁模以磨损失效为主，选材时主要依据是冲裁件的批量、硬度、精度及复杂程度等因素所要求的耐磨性和强韧性。如小批量生产，可选用T8A、T10A钢；中批量生产，可选用CrWMn、9Mn2V和GCr15钢；大批量生产，可选用Cr12、Cr12MoV钢；特大批量生产，可选用硬质合金Y15、Y20。
冷挤压模的选材冷挤压模承受很大的载荷和强烈的摩擦，要求凸模有足够的抗压、抗弯强度以防镦粗、折断；凹模要有足够的抗拉强度和疲劳抗力以防开裂；
