粉状活性炭主要成分为碳，还含有少量的氢、氧、氯等，是黑色多孔碳，它的形状有颗粒状、粉状和丸状的，也有石墨那样的精细结构，就是晶粒较小。粉状活性炭有很强的吸附性能，能在表面吸附液体、胶态固体和气体，对气体和液体吸附物体的质量可接近活性炭本身的质量。
一般将90%以上通过80目标准筛或粒度小于0.175mm的活性炭通称粉末活性炭或粉状活性炭。粉状活性炭具有过滤速度快、吸附性能好、脱色除味能力强、经济等优点。粉状活性炭广泛应用于食品、饮料、自来水、糖、油脂等行业，在酿酒、污水处理、电厂、电镀等领域应用也较为普遍。
影响粉状活性炭脱色的因素
粉末活性炭是脱色能力很好的非极性吸附材料，活性炭的脱色能力和它的比表面积有关，比表面积越大，吸附能力越强；还和溶液的PH值有关，适合于在酸性的溶液中进行脱色，活性炭对极性的溶剂吸附作用较弱，而杂质和色素的极性小于水的极性，所以粉状活性炭对杂质和色素的吸附性强，从而达到脱色的效果。
