书签，起源于春秋战国时期，当时称为“牙签”。用竹片制成的，每当看到卷轴中重要的地方，就会在书的一端插上“牙签”，方便之后查看。当卷轴书改成折装以后，书签的用途就更大了。宋朝以后，对书签越来越讲究，有时就会手写一些座右铭之类的句子在书签上。如今的书签上印有诗词警句、名人格言和装饰图画，就是缘于此。
书签，是一种固定的用于区分读书进度的标志物。书签可以帮读书者爱护书籍，记下书看到哪里。书签比折书等记页码方式更方便，对书的损坏度更低，是很好的一种记页码方式。
书签用作题写书名的，一般贴在古籍封皮左上角的，有时还有册次和题写人姓名及标记阅读到什么地方，记录阅读进度而夹在书里的小薄片儿 ,随着网络时代的发展，又出电子书签等，以记录阅读进度和心得。
