桂花是常绿乔木或灌木，高3-5米，可达18米；树皮灰褐色。小枝黄褐色，。叶片革质，椭圆形、长椭圆形或椭圆状披针形，长7-14.5厘米，宽2.6-4.5厘米，先端渐尖，基部渐狭呈楔形或宽楔形，全缘或通常上半部具细锯齿，两面，腺点在两面连成小水泡状突起，中脉在上面凹入，下面凸起，侧脉6-8对，多达10对，在上面凹入，下面凸起；叶柄长0.8-1.2厘米，长可达15厘米，。
桂花由于久经人工栽培，自然杂交和人工选择，形成了丰富多样的栽培品种。在对全国各主要城市的桂花资源及品种进行了广泛调查，实地记录桂花开花性状，对各种类型桂花的性状进行分析、比较，选择出较为稳定的遗传性状，并以传统分类的方法和园林生产上的应用，整理出桂花的四个品种群。
金桂花叶香气浓郁，可以很好地去除肉腥味，法式、地中海和印度风味中少不了它的点缀。作为法式料理的基本香料，煮高汤时会加入月桂叶，如罗宋汤、洋葱汤里都用月桂叶来提香。在印度菜式中，月桂叶则通常出现在比尔亚尼菜饭里。
另外，由于月桂叶对咸、甜的料理都适合，所以它也会被用来制作牛奶布丁或者甜蛋黄奶油。但是虽然月桂叶可以开胃助消化、舒缓紧张，对孕妇或者喂食母乳的妈妈却并不适合。
桂花经过长期栽植、自然杂交和人工选育，产生了许多栽培品种。通过进一步调查清理，已初步确定各桂花品种32个。以花色而言，有金桂、银桂、丹桂之分；以叶型而言，有柳叶桂、金扇桂、滴水黄、葵花叶、柴柄黄之分；以花期而言，有八月桂、四季桂、月月桂之分等。
桂花适应于亚热带气候地区。性喜温暖，湿润。种植地区平均气温14-28℃，7月平均气温24-28℃，1月平均气温0℃以上，能耐气温-13℃，适生长气温是15-28℃。湿度对桂花生长发育极为重要，要求年平均湿度75%-85%，年降水量1000毫米左右，特别是幼龄期和成年树开花时需要水分较多，若遇到干旱会影响开花，强日照和荫蔽对其生长不利，一般要求每天6-8小时光照。
桂花的花芽分化基本过程可以分为花序分化期、小花分化期、花萼分化期、花瓣分化期、雄蕊分化期和雌蕊（退化雌蕊）分化期等6个时期。四季桂具有多次开花的现象，秋季（与秋桂同期）的花芽分化和开花特性与其他季节的开花特性明显不同，秋季的花芽分化和开花特性与秋桂基本一致。在杭州地区，大部分秋桂品种从6月上旬开始进入花芽分化，8月底到9月初完成，历时近3个月。不同品种花芽分化进程略有不同主要是由于品种自身营养积累状况和对气温的敏感性不同造成；花芽分化对气温、相对湿度等环境条件没有要求，但相对低温能显著促进花芽分化。不同性别的品种花芽分化存在一定的差异，要表现在雌蕊（退化雌蕊）的分化和发育上：无论是雄性品种还是两性品种，分化前期即从花序分化期到雄蕊分化期均表现为两性状态，之间无显著差异，蕊分化期才表现出显著的不同。
桂花品种：从花颜色简单分辨：
1、金桂花苗：八月开金的花，香味浓，叶片呈长椭圆形状，颜色较深，较耐寒。花色为深浅不同的，香味浓或极 浓，花朵较易脱落，花期秋季。为各地常见栽培的一类。金桂花苗的主产区在湖北咸宁一带为多，也是我百里香所在地为核心产区；
2、银桂花苗：八月开银白的花，香味淡，叶片呈长，窄形状，颜色较淡，花呈黄白色或淡，香味较淡，花朵着生较牢固，花期秋季。一般栽培较少；
3、丹桂花苗：八月开橘红色的花，香味淡，叶片呈长椭圆形状，颜色较深，叶身内卷，叶梢部位绝大多数为深红色，叶片一般都有带齿状，嫩枝呈十字形对开，花色橙黄或橙红，很美，但香
八月桂浇水与防涝
八月桂需要浇水的时期，主要在新种植后的一个月内，种植后应及时浇水，并且要浇透为好。建议可以采取对树冠喷水。另外需要注意的是，八月桂不耐涝，种植后应注意及时排涝，做好排涝工作，防止植株出现病害。
新种植的八月桂，施肥应施薄肥，为了让树苗长得更好，建议使用氮肥。另外，对于中大树苗，一年施用三四次即可。注意合理施肥，春天可用有机肥，冬季施用无机肥。另外，可根据八月桂的涨势，追加施肥等。
八月桂发芽时，要将没有用的萌芽全部修剪掉。修剪枝条时，要枝条之间有一定的距离，将无用的枝条剪去。对于徒长的顶部枝条进行短截。
在灌水或者大量降雨后，除了要注意排涝，还应进行除草和松土，这样做可以有效地防止土壤板结。
桂花树养护管理
(1)中耕除草。在以桂花树主干为中心1米直径的树盘内松土和除草。或降雨后，为防止土壤板结进行中耕松土。
(2)浇水与排涝。桂花树的浇水主要在新种植后的一个月内和种植当年的夏季。新种植的桂花一定要浇透水，有条件的应对植株的树冠喷水，以保持一定的空气湿度。桂花树不耐涝，及时排涝或移植受涝害植株，并加入一定量的沙子种植，可促进新根生长。
(3)合理施肥。桂花树施肥应以薄肥勤施为原则，以氮肥为主，中大苗全年施肥三四次。早春期间在树盘内施有机肥，促进春梢生长。入冬前期需施无机肥或垃圾杂肥。其间可根据桂花生长情况，施肥一两次。新移植的桂花，追肥不宜太早。移植坑穴的基肥应与土壤拌匀再覆土。
(4)桂花树整形修剪。
①剥芽：发芽时将主干下部无用的芽剥掉。
②疏枝：保持一定的枝下高，剪去无用枝条，一般成材后的桂花枝下高在1.5米左右。
③短截：剪去徒长的顶部枝条，使桂花高度保持在3.5米左右，冠幅2.5至3米
