服务器是一种计算机，作为网络的节点，存储、处理网络上80％的数据、信息，因此也被称为网络的灵魂。做一个形象的比喻：服务器就像是邮局的交换机，而微机、笔记本、PDA、手机等固定或移动的网络终端，就如散落在家庭、各种办公场所、公共场所等处的电话机。我们与外界日常的生活、工作中的电话交流、沟通，经过交换机，才能到达目标电话；同样如此，网络终端设备如家庭、企业中的微机上网，获取资讯，与外界沟通、娱乐等，也经过服务器，因此也可以说是服务器在“组织”和“领导”这些设备
服务器：需要稳定、开销小的操作系统，同时因为归属于公司，并且大部分归属于营利性公司，所以需要性价比，压榨其计算能力。
个人用户：需要功能多、生态好的操作系统，来满足使用的便捷。
服务器：大都使用稳定、单一、的应用软件。比较偏重单一功能点的性。
终端用户：多样功能的应用比较多。
上边是服务器和个人用计算机的对比，说明了服务器相对个人计算机的不同。
在个人眼中服务器就是长时间运行，提供稳定、特定服务的计算机。
在人员眼中又有细分，由于人员参与服务器的业务系统设计，所以会看到业务系统中的所有的计算机，根据每个计算机所负责的功能的不同，将安装了特定应用的计算机又分别称作入口服务器，web服务器，数据库服务器，应用服务器等等。
如果一个计算机安装了web服务，应用服务器，数据库服务器等所有应用，那它就是“集中式服务器”，或者就是一台服务器。如果把应用，数据库，web服务分别装在三台计算机上，那么根据装的应用的不同，则会把这几台计算机分别称为应用服务器，web服务器，数据库服务器，这些服务器组成的应用系统被称为“分布式系统”。
