充电桩其功能类似于加油站里面的加油机，可以固定在地面或墙壁，安装于公共建筑（公共楼宇、商场、公共停车场等）和居民小区停车场或充电站内，可以根据不同的电压等级为各种型号的电动汽车充电。充电桩的输入端与交流电网直接连接，输出端都装有充电插头用于为电动汽车充电。充电桩一般提供常规充电和快速充电两种充电方式，人们可以使用特定的充电卡在充电桩提供的人机交互操作界面上刷卡使用，进行相应的充电方式、充电时间、费用数据打印等操作，充电桩显示屏能显示充电量、费用、充电时间等数据。
2006年，比亚迪在深圳总部建成深圳电动汽车充电站。
2008年，北京市奥运会期间建设了国内个集中式充电站，可满足50辆纯电动大巴车的动力电池充电需求。
2009年10月，上海市电力公司投资建成上海漕溪电动汽车充电站，是国内座具有商业运营功能的电动汽车充电站。2009年底，北京首科集团在健翔桥建设完成了国内个包含完整智能微网的北京纯电动乘用车示范充电站。
2009年12月31日，南方电网投产的首批电动汽车充电站（桩）在深圳建成投运，建设规模为2个充电站、134个充电桩（栓）。
2010年3月31日，国家电网公司唐山南湖充电站建成投运，是我国国家电网典型设计充电站，可同时为10台电动汽车按快充和慢充两种方式进行充电作业。
截至2019年底，中国充电桩数量超120万个。 [2]
2020年4月14日，国家电网启动了首批126个充电桩项目，2020年全年计划安排充电桩项目投资27亿元，分布在北京、天津、河北等24个省（市），涵盖公共、、物流、环卫、社区以及港口岸电等多种类型。其中居住区充电桩5.3万个，公共充电桩1.8万个，充电桩0.7万个，将有助于补齐居民区充电难、平台互联互通不足等行业短板。 [3]
截至2020年6月底，全国各类充电桩保有量达132.2万个，其中公共充电桩为55.8万个，数量全球。 [1]
截止到今年2020年9月，中国累计建设的充电站达到4.2万座，换电站也达到了525座，各类充电桩达到了142万个，车桩比约为3.1：1。中国已经建成了全球大规模的充电网络（2020年11月3日，新闻办公室举行政策例行吹风会）。 [4]
截至2021年3月，联盟内成员单位总计上报公共类充电桩约85.1万台，其中直流充电桩35.5万台、交流充电桩49.5万台、交直流一体充电桩481台。 [5]
纯电车辆：（大部分）纯电动车辆匹配了直流与交流两个充电口，是可以选择直流与交流两种形式进行充电的。（少部分）如知豆、全球鹰、众泰、宝马I3等纯电车辆，只有交流充电口，就只能选择交流充电方式进行充电。（少部分）如金龙、海格大客车、开瑞优优面包车等纯电车辆，只有直流充电口，就只能选择直流充电方式进行充电。
