明代宣德皇帝（朱棣之孙）在位时，为满足玩赏香炉的嗜好，特下令从暹罗国进口一批红铜，责成宫廷御匠吕震和工部侍郎吴邦佐，参照皇府内藏的柴窑、汝窑、官窑、哥窑、钧窑、定窑名瓷器的款式，及《宣和博古图录》《考古图》等史籍，设计和监制香炉。
为香炉的质量，吕震战战兢兢地禀告皇上，欲制造出好香炉，铜还得精炼六遍。炼一遍，少一些，六遍下来，原料只会剩下一半。宣德皇帝财大气粗，意识，他当即下旨精炼的次数不仅不减，还要翻番（炼十二次），并加入金银等贵金属。于是工艺师挑选了金、银等几十种贵重金属，与红铜一起经过十多次的精心铸炼。经过的努力，宣德三年，铜香炉终于制作成功。
这批红铜共铸造出3000座香炉，以后再也没有出品，宣德帝见到这批自己亲自过问的香炉，每只均大气异常，宝光四射，很有成就感。这些香炉，把其绝大部分陈设在宫廷的各个地方，也有一小部分赏赐和分发给了皇亲国戚，功名显赫的近臣和各个有规模香火旺盛的庙宇。这些宣德炉普通百姓只知其名未见其形。经过数的风风雨雨，真正宣德三年铸造的铜香炉极为。
内腔特征
宣德炉的造型只是它的外形，其内腔亦有欣赏和断代价值，反映了匠心和时代的审美情趣。感觉明匠更注重内腔的造型设计，尤其想表达炉腔的纵深感（横向的和竖向的）。横向的纵深感以弧线大来体现，竖向的纵深感以炉腔深来表达：炉壁不等厚，上下厚，中间薄；炉口壁直，向内腔过度有棱角；内腔底低；内腔底面径小；内腔的凸处低于外形的凸处。
仿品鉴别
1、当代仿。宣德三年宫廷封炉不铸之后，当时的监造者将原来的工匠再集中起来，另行铸造。由于原料不足，风磨铜已经用完而不复出，铸工只能以黄杂铜代之，虽做工与以般极尽。形态更为多变，但铜质终于不及。同时底款有了变化。字数增多，为“大明宣德五年监工部官吴邦佐造”和“工部员外臣李澄德监造”等，楷款、篆款均有。
2、明代中期仿。明代中期的正德年间，朝野亦需用铜香炉，因宣德炉已经深入人心，遂沿用宣德炉的造型和款式或稍加变化。此时炉的特色是铜色泛黄，器身铸有伊斯兰文。明代中期伊斯兰文化大量传入中国，致使正德皇帝亦信奉起伊斯兰教，所以当时制作的工艺品如铜器、瓷器、景泰蓝及许多的物品之上多有伊斯兰文(回文)的出现，至明末铸造的宣德炉上亦沿此风，并且楷书、篆书并用。
3、明末和清初仿造。该时的工艺美术器有了长足的进步和发展，所以宣德炉仿品制作亦美，并沿用明代的失蜡铸造法，但在造型上与明代相比，惟显灵巧而已。其胎亦厚重，色有暗红、橙黄等。款式上除了仿大明宣德款之外，还有署“袖云居”、“水云居”、“风月侣”等的篆书方款。
4、清晚期至民国时期仿。其铜质粗，砂眼多，炉壁薄，分量轻，有的以翻砂法浇铸，工艺更加粗糙。在北京前门大
精彩看点
清康熙 燕邸施制款铜戟耳马槽炉成交价：3,105,000元
清初 兽耳含环钵式炉成交价：2,357,500元
清乾隆 铜洒金摩羯耳四足盖炉成交价：1,955,000元
明 大明宣德五年款铜阿拉伯文三足炉成交价：1,955,000元
明正德 阿文筒式炉成交价：1,840,000元中国嘉德2018春季拍卖会 味余——牧心斋古代文房
清早期 圈足押经炉 连座成交价：1,840,000元
清初 宣德款大鬲炉成交价：1,725,000元
清康熙 象耳簋式炉连座成交价：1,380,000元
明 大明宣德元年武英殿用款铜鎏金高浮雕赶珠龙纹冲天耳炉成交价：1,380,000元
明 铜蚰耳炉成交价：1,380,000元
清雍正 螭凤纹镂空手炉成交价：977,500元
清早期 马槽炉成交价：920,000元
清雍正／乾隆 蚰耳簋式炉连座成交价：920,000元
明末清初 “安氏家藏”款戟耳筒式炉成交价：1.805,000元
清雍正／乾隆 象耳簋式炉连座成交价：2.690,000元
清 大清乾隆年制款铜鎏金梵文兽耳簋式炉成交价：1.667,000元
清 益贤氏款铜冲耳三足炉成交价：2.632,500元
清早期 押经炉成交价：1.575,000元
天禄阁室制款铜鬲式炉成交价：1.494,500元
清 宣德年制款铜马槽炉成交价：1.460,000元
明 朱震明款铜錾花凤鸟纹双耳炉成交价：2.437,000元
明 大明宣德年制款铜鬲式炉成交价：2.437,000元
清早期 子孙世珍之宝款铜蚰耳炉成交价：1.402,500元
