玉器，即使用天然玉石加工制成的器物。中国早在八千多年前就有了玉器，并不间断地延续到现在。玉器的出现是远古石器的延续与创新。玉器与石器的区别在于质地和加工方式的不同。未经人加工过的天然玉石是玉料，《说文解字》称：“石之美者谓之玉”，凡美石制品均在玉器的范围。但美石的玉多为交织结构的透闪石和阳起石，不同于可以敲击成形的石料。因此古玉器的出现，在于新石器时期晚期的古人创造了使用解玉砂琢碾加工玉石的方法。古玉器是人类古代文明里文明所的器物。因古代碾法已经失传，以加工方式区分，用碾法制作的玉器均为古玉器，而凡使用电动金刚工具等现代技术加工的玉器称为新玉。中国玉器自史前出现起，即是高规格的器物，主要用作礼器和配饰。有祭祀天的玉璧，祭祀地的玉琮，有祭祀四方的圭、璋、琥、璜。史前典型的玉器见于文化和良渚文化等。
动物形玉发达，是文化玉器的一大显著特征。具象的龙、鸟、龟、熊、兽面、虫蛹、鱼、蛇与抽象的斜口筒形器、勾云形器等动物形玉，充分体现了文化渔猎经济为本，兼容农业和游牧的复合式经济形态所导致的特的精神文化内涵。文化动物形玉大多形神兼备，却并不纠结于细节的细致表现。动物形玉之外，为数不少的几何形玉，如双联与三联玉璧、圆角方形玉璧、形体规整的玉镯等，也是文化玉器的特征性器类和重要构成。
钻孔方法，除管钻外，更多使用实心钻。孔径较小的小圆孔与玉器背面的牛鼻形隧孔，都以尖细的实心钻掏搅、旋挖对钻而成，玉璧等扁平圆形玉器的中孔，则采用钝头的砂岩质圆棒形钻具对钻，因而孔壁留下较宽的刃边。牛鼻形隧孔的钻琢工艺常显粗率，还见有以片锯在平面上往下切两道浅沟槽，中间隐起一道凸棱，再从凸棱两侧对钻牛鼻孔。以这种方法钻琢的牛鼻孔，在单勾云形玉器、玉凤、玉佩、玉龟背面均可见到，却未见于其他史前玉文化，可视作玉器的钻孔形式。
我国迄今发现年代早的俏色玉器是：距今3000年前，殷商时代，安阳小屯村北出土的营玉鳖，巧妙地把握玉料的自然色泽和纹理特点，将原有黑褐色皮保留下来琢成鳖的背甲，头、腹、足均为青白色，黑色双目和白爪上都留着黑色爪尖，从而把玉鳖表现得更为真实、神韵天成，妙趣横生。
谈到玉器是什么，不同的人可能有不同的回答。对于寻常百姓而言，是一件宝物，可以收藏，可以作为礼品。
而对于亲历和田玉升值神话的投资者而言，和田玉就是不断增长的资本，是成就中国发展的传奇角色。从中国走上市场化道路以来，和田玉一路高歌凯奏，收购价格暴涨一千多倍。在对古玩城的商户进行走访之后，了解到，早在2009年1公斤和田羊脂玉的价格就已经突破了200万元。
棱式镂空扉棱式的镂空位于玉器的边缘，其制作方法是以砣具为主要的工具，依垂直或斜向的角度，切入玉器的边缘。由于砣具中厚边薄的特征，使砣具切口处呈现外宽内窄之状，而且因为商代的玉工常以垂直和斜向交叉运用的方式切琢器缘，砣切口处往往呈一直一斜的沿器缘交叉排列，形成对称式的扉棱。
