木头有的松软、有的粗硬，一般木头松软的易雕，粗硬沉重的难雕。木质坚韧、纹理细密、色泽光亮的称之为硬木，如红木、黄杨木、花梨木、扁桃木、榔木等，具有雕刻的全部优点，是雕刻的材料，适合雕刻结构复杂的、造型细密的作品，而且在制作过程中和保存时不易断裂受损，有很高的收藏价值，只是雕起来比较费工夫、容易损伤刀具。
比较疏松的木质适合初学者用，如椴木、银杏木、樟木、松木等。这类木材适合雕刻造型结构简单、形象比较概括的作品，雕凿起来也比较容易，但因其木质软、色泽弱，有的需要着色处理，以加强量感。有些木纹比较明显而且变化多端，如：水曲柳、松木、冷杉木等，就可以巧用木纹的流畅、木纹的肌理，作一些较抒情的作品。
艺术木雕的题材内容及表现形式一方面取决于作者的艺术素养及兴趣爱好，另一方面也是取决于木材的天然造型和自然纹理，也就是“因材施艺”。艺术木雕的表现手法丰富且不拘一格，有大刀阔斧、粗犷有力；有精雕细刻、线条流畅；有简洁概括，巧用自然美。好的艺术木雕不仅是雕刻家心灵手巧的产物，而且也是装饰、美化环境、陶冶性情、令人赏心悦目的艺术品，故具有较高的收藏价值。
木雕是雕塑的一种，在我们国家常常被称为“民间工艺”。木雕可以分为立体圆雕、根雕、浮雕三大类。木雕是从木工中分离出来的一个工种，在我们国家的工种分类中为“精细木工”。以雕刻材料分类的民间美术品种。一般选用质地细密坚韧，不易变形的树种如楠木、紫檀、樟木、柏木、银杏、沉香、红木、龙眼等。
木雕是从木工中分离出来的一个工种，在我国工种分类为“精细木工”。以雕刻材料分类的民间美术品种。木雕装饰是指用各种木材制成的建筑木雕雕饰构件、木佣、木雕宗教造像、木雕陈设饰品、实用装饰木雕制品共同构成的工艺雕饰，也泛指各种具有雕塑艺术特征的木雕工艺物品。
在我国木雕流派大多是以地域来区分的。例如：东阳木雕、乐清黄杨木雕、泉州木雕、广东潮州金漆木雕、福建龙眼木雕、北京宫灯、台湾木雕、宁波朱金木雕、云南剑川木雕、湖北木雕船、曲阜楷木雕刻、苏州红木雕刻、上海红木雕、南京仿古木雕、江苏泰州彩绘木雕、山西木雕、山东潍坊红木嵌根雕、上海黄杨、白木小件雕、辽宁永陵桦木雕、贵州苗族龙舟雕、面具雕、江西傩面具雕、湖北通山木雕、咸浦邦木雕、天津木雕、东山海柳雕等等。
东阳木雕：中外的东阳木雕有圆雕、浮雕、镶嵌雕、贴雕、透雕、阴雕等技法类型，具特色的是平面浮雕。题材内容多来自神话故事、历史故事和民间传说，有人物、山水、花鸟、走兽等。
剑川木雕：云南白族的一种雕刻艺术。据传剑川木雕自唐宋时期由中原传入大理国，集中原各流派木雕之精华，做工考究精细，题材造型和中原大致相似，体现了少数民族特有的木雕艺术。
门和窗是建筑中的小木作，是传统建筑室内外空间相分相连的中介。门窗木雕是人的视线较多关注的部位，在展示艺术风格、造型特征和雕刻技巧的同时，门窗的类别、样式、结构等也体现了建筑木构件的灵活多样。
