关于振动时效过程的机理，国内外目前进行了大量的研究，取得了以下一致。 振动时效是指对金属部件施加周期性的力(动应力)。 在振动时效过程中，金属构件各部分的动应力和内应力重叠，当重叠幅值大于金属构件的屈曲极，金属构件内点发生晶格折断，产生细小的塑性变形，终达到残馀应力。
时效期金属元件在焊接、铸造、锻造、加工等过程中会在内部产生残余应力，严重影响元件的尺寸稳定性、刚度、强度、加工功能等。时效是通过减少剩余应力来稳定零部件的尺寸精度的方法。
自然时效：下降的剩余应力不大，但对工件尺寸安稳性很好，办法简单易行，但出产周期长.占用场地大，不易办理，不能及时发现构件内的缺陷。 热时效：
①热时效工艺要求是严格的，如要求炉内温度差不大于±25℃，升温速度不大于50℃/小时，降温速度不大于20℃/小时。
②能耗高，出产成本高。热时效炉内温度不均匀，升降温速度无法严格控制。
③同一炉内，热时效消除应力不均匀。
④劳动强度大，污染严峻，目前大部已被振荡时效代替。
