天然香精：通过物理方法，从自然界的动植物中提取出来的天然的物质。通常可获得天然香味物质的载体有水果、动物器官。其提取方法有萃取、蒸馏、浓缩。用萃取法可得到香草提取物、可可提取物、草莓提取物等；用蒸馏法可得到薄荷油、茴香油、肉桂（桂花）油、桉树油等；用精馏法可得到橙油、柠檬油、柑橘油等；用浓缩法可得到苹果汁浓缩物、芒果浓缩物、橙汁浓缩物等。全世界有 5000多种能提取食用香精香料的原料，常用的有1500多种。
人工合成香精：它是用人工合成等化学方法得到的尚未被证实自然界有此化学分子的物质。若在自然界中发现且主宰有与此相同的化学分子，则为等同天然香精。只要香精中有一个原料物质是人工合成的，即为人工合成香精。
乳化香精中起乳化作用的表面活性剂有单硬脂酸甘油酯、大豆磷脂、山梨醇酐脂肪酸酯、聚氧乙烯木糖醇酐硬脂酸酯等。另外，果胶、明胶、阿拉伯树胶、琼脂、淀粉、海藻酸钠、酪蛋白酸钠、羧甲基纤维素钠等在乳化香精中，可起乳化稳定剂和增稠剂的作用。
粉末香精分为吸附型和微胶囊型。将粉末香料和乳糖等吸附型载体混匀，使香料均匀吸附到载体上即可制成吸附型粉末香精。微胶囊香精一般需要先将香料、乳化剂、赋形剂溶于水中形成胶体分散液，然后经喷雾于燥制得，香料一般包埋于微胶囊内，更加稳定 。
香精的安全性，不仅仅体现在香精原料本身，还体现在与包装之间的反应。由于香精中含有各种成分，有些是容易与包材发生反应的。这些香精将进入包材中，造成包材的溶解或变形，在溶解的过程中，包材中的一些微量杂质残留，比如塑化剂等微量残留，会对人体造成一些影响。
香精是由香料( 有时还有辅佐原料或溶剂)组成的。一般地说，如果选用香料的品种与数量都恰当，基本上可以判断该香精的各项质量情况。但是，香精在配制成后，在储存过程中或在加香介质(基质)中，各个香料之间、香料与介质(基质)中的组成份之间，往往会发生物理化学的变化。其中有些变化会影响该香精的香气持久性、稳定性、甚至安全性，调香工作者不可对此忽略。
