止回阀是指启闭件为圆形阀瓣并靠自身重量及介质压力产生动作来阻断介质倒流的一种阀门。属自动阀类，又称逆止阀、单向阀、回流阀或隔离阀。阀瓣运动方式分为升降式和旋启式。升降式止回阀与截止阀结构类似，仅缺少带动阀瓣的阀杆。介质从进口端(下侧）流入，从出口端（上侧）流出。当进口压力大于阀瓣重量及其流动阻力之和时，阀门被开启。反之，介质倒流时阀门则关闭。旋启式止回阀有一个斜置并能绕轴旋转的阀瓣，工作原理与升降式止回阀相似。止回阀常用作抽水装置的底阀，可以阻止水的回流。止固阀与截止阀组合使用，可起到安全隔离的作用。缺点是阻力大，关闭时密封性差。
工作原理
止回阀还可用于给其中的压力可能升至超过系统压的辅助系统提供补给的管路上。止回阀主要可分为旋启式止回阀（依重心旋转）与升降式止回阀（沿轴线移动）。
止回阀这种类型的阀门的作用是只允许介质向一个方向流动，而且阻止反方向流动。通常这种阀门是自动工作的，在一个方向流动的流体压力作用下，阀瓣打开；流体反方向流动时，由流体压力和阀瓣的自重合阀瓣作用于阀座，从而切断流动。
安装止回阀是为了水泵内部水流的流向，从而保障水泵的正常工作。所以关于止回阀的安装位置，到底是安装在水泵前还是水泵后，可以分两种情况：
一种是安装在水泵前竖吸管端头，也叫底阀。目的是为了不用抽一次水向水泵充一次水，因为水泵内以及泵前的吸管内无水时水泵只能空转抽不上水，所以水泵内充满水才能抽出水。这种水泵的安装是液面时的一种方法，也叫负压法。
另一种是安装在水泵的后方。这种安装方法是液面水泵的情况下，方便启停水泵时不用关水泵出水阀，特别是对于母管制水泵系统，防止发生倒流的情况。
