污水处理用活性炭选用煤为原料，经破碎、炭化、活化、精制等工艺而成。空隙结构合理，能有效净化生活污水、化工污水。 柱状活性炭对水体中的挥发性有机物有比较好的吸附效果，可使水体中各种挥发性有机物去除率达到25%~65%。比较各种不同分子量有机物的吸附规律可以看出，对于挥发性有机物，分子量越大，它们的去除率就越高。这与苯酚与阳离子嫩黄的吸附规律类似，即对于水体中的小分子有机物而言，分子量越大，越容易被活性炭吸附。
柱状活性炭是一种经过特殊处理的炭材料，因其形状为柱状而得名。根据不同的原材料，柱状活性炭可以分为以下几种：
1. 木质柱状活性炭：以木屑、木材为原材料制成。这种活性炭具有高活性、高孔隙率等特点，主要用于生活污水、化学废水、自来水厂、气体脱硫、净化空气、化工行业等领域。
2. 煤质柱状活性炭：以煤、煤炭为原材料制成。它具有高活性、高孔隙率、高硫容量、脱硫、机械强度高、耐水性好、气性小、易于再生等特点，主要用于各种沼气中H2S的去除，以及水煤气、半水煤气、焦炉煤气、天然气、二氧化碳气、城市煤气、合成氨工艺气体、化工原料气体和其他气体的处理。
柱状活性炭分为原生炭和再生炭。原生炭为新出厂没有用过的活性炭，再生炭是指吸附饱和之后再生的活性炭，所以在使用过程中需要仔细辨别活性炭的质量。原生炭受制于成本等方面的因素价格比较高，再生炭因为主要有再生费用，因此价格比较低。我们可以根据用途的不同，选择合适的活性炭。
