工业循环冷却水系统在运行过程中，由于水分蒸发、风吹损失等情况使循环水不断浓缩，其中所含的盐类超标，阴阳离子增加、pH值明显变化，致使水质恶化，而循环水的温度，pH值和营养成分有利于微生物的繁殖，冷却塔上充足的日光照射更是藻类生长的理想地方。而结垢控制及腐蚀控制、微生物的控制等等，必然的需要进行循环水处理。
（1）水垢：由于循环水在冷却过程中不断地蒸发，使水中含盐浓度不断增高，超过某些盐类的溶解度而沉淀。常见的有碳酸钙、磷酸钙、硅酸镁等垢。水垢的质地比较致密，大大的降低了传热效率，0.6毫米的垢厚就使传热系数降低了20%。
（2）污垢：污垢主要由水中的有机物、微生物菌落和分泌物、泥沙、粉尘等构成，垢的质地松软，不仅降低传热效率而且还引起垢下腐蚀，缩短设备使用寿命。
（3）腐蚀：循环水对换热设备的腐蚀，主要是电化腐蚀，产生的原因有设备制造缺陷、水中充足的氧气、水中腐蚀性离子（Cl-、Fe2+、Cu2+）以及微生物分泌的黏液所生成的污垢等因素，腐蚀的后果十分严重，不加控制极短的时间即使换热器、输水管路设备报废。
（4）微生物粘泥：因为循环水中溶有充足的氧气、合适的温度及富养条件，很适合微生物的生长繁殖，如不及时控制将迅速导致水质恶化、发臭、变黑，冷却塔大量黏垢沉积甚至堵塞，冷却散热效果大幅下降，设备腐蚀加剧。因此循环水处理控制微生物的繁殖。
缓蚀阻垢剂
缓蚀阻垢剂顾名思义就是缓解锅炉等循环用水设备结垢、腐蚀的一种水处理药剂。该药剂由碱性/酸性物质和有机复配而成，加入了缓蚀剂，防止受热面被腐蚀。药剂中的碱性/酸性物质，在锅炉等一些水处理设备中通过化学反应，与水中的钙、镁盐类物质发生反应生成水渣，沉淀后通过排污功能排出锅炉外，降低水中钙、镁离子浓度，使锅炉，水系统/设备内不生成水垢。
缓蚀阻垢剂主要用于以下行业：
①火力发电厂，火力发电厂的发电工艺是通过锅炉用煤加热水，使水变成高压蒸汽，高压蒸汽推动透平机发电，发电后高压蒸汽变成低压蒸汽。低压蒸汽在凝汽器中被循环冷却水冷却成液体水后返回锅炉。
②化工、化肥、石化厂，通过循环冷却水把热介质冷却为冷介质
③蒸汽锅炉及热水锅炉采暖水系统
④ 钢铁厂等冶金行业、 油田采油厂。目前油田采出油中一部分是油，另一部分是水，油水经分离后，水要返回地下，称为回注水。回注水若不加药，有可能导致结垢堵塞管道或管道腐蚀。
