镜以秦为较古，然而秦镜流传到今天的，都是出土之物，传世的都不可得到。古因为古代，死人用镜赠于殓者，即用镜殉葬，取其炤幽冥的意思，时代沿袭成为风气。因此古代的名镜大多入土。可是古镜铜质好的，入土多年，都不会失去其良美的质地。因此几千年后，仍可以看到古人的伟器。
齐家文化和商周时期，铜镜以光素无纹饰者居多，有纹饰者也以几何纹为主。到了春秋战国，纹饰已达15个大类，并且出现了各种特殊工艺装饰艺术，如涂朱绘彩图案、金银错图案、透空雕图案等。初起时期简陋、粗糙的铜镜，经过春秋战国时期的创造和修饰已臻美轮美奂的境地。
春秋中晚期至战国早期。这一时期出现和流行的镜类有：素镜（全素镜、单圈、双圈凸弦素镜）、纯地纹镜（方形的很少，图案都有地纹，但没有铭文）、花叶镜、四山镜、多钮镜等。镜多数为圆形，同时也出现了方形镜。一般镜身材料薄，多有边沿。整个造型规矩，给人以轻巧、典雅之感。镜钮主要为弓形钮，但钮顶部多饰有1至3道凸弦纹，所以又称“弦纹钮”。镜背面光素无纹饰者，除早期外已消失。纹饰刻画纤细，并多有地纹。
吴镜中发现纪年铭文多，有黄龙亦鸟、建兴、五凤、太平、水安、甘露、凤凰等孙吴年号，三国、两晋、南北朝出现新的镜型不多，主要沿袭汉镜的样式。这时铜镜的种类不多，类型集中，创新极少。这时神兽镜流传广。变形四叶纹镜中以变形四叶八凤镜居多。从铜镜的发展历史来看，这个时期处于停滞衰落时期。
中国铜镜在唐代以前，以圆形为主，极少有方形的。到宋代后除继承过去的圆形、方形、葵花形、菱花形外，葵花形、菱花形镜以六葵花为普遍。它们的棱边与唐代有所不同，有的较直，形成六边形镜。此外还有带柄镜、长方形、鸡心形、盾形、钟形鼎形等多种样式。并出现了很多花草、鸟兽、山水、小桥、楼台和人物故事装饰题材的铜镜，还有素面镜，窄边小钮无纹饰镜，这些题材都具有浓厚的生活气息。此外，还有一些神仙、人物故事镜和八卦镜等。
从青铜镜的艺术价值和珍藏价值来看，还完全没有到达真正的市场价值，“现在青铜镜高的记录也就1000多万、几百万而已，与几个多亿的字画和瓷器的市场价格是没法比的，连小门类的天珠都已经凌驾亿元了，以是说青铜镜的升值潜力照旧很是大的。”赵春安以为青铜器的价值被低估的一个主要缘故原由是国家宣传较少。“由于大部分的青铜器都是从墓地出土的，怕是价格提升后引起大量的盗墓行为，以是在拍卖上也没有形成一个较量高的价位。
