按其工作原理，可以将燃烧机说为是一种将物质经过焚烧这一化学反应方法转化热能的一种设备—行将空气与燃料经过预混设备按恰当份额混兑以使其充沛焚烧。燃烧机是一种将燃料和空气，按所要求的浓度、速度、湍流度和混合方法送入炉膛，并使燃料能在炉膛内稳定着火与焚烧的热能设备。燃料以燃油和燃气为主。一般应用在中小型燃油或燃气锅炉上。
由于燃气种类多，热值相差大，所以某种燃气燃烧器只能烧该种燃气，如燃烧器不能烧液化气或煤气；同样，煤气燃烧器也不能烧或液化气。高热值燃气燃烧器烧低热值燃气，燃烧器出力不够；反之，低热值燃烧器烧高热值燃气易发生不完全燃烧或事故。燃烧器都有自己适应的燃气压力范围，如燃气压力不在燃烧器设计的压力范围以内，则不能使用。
全氧燃烧器俗称烧嘴，种类规格型式很多，有燃油燃气（煤气）、燃煤（煤粉水煤浆）几大类别。应用领域很广，在需要使燃料燃烧以加热物料或反应的工业场合都需要用燃烧器。工业燃烧器（烧嘴）增加配置后可实现燃烧机的功能，但燃烧机在很多工业场合不能满足燃料燃烧加热或反应的要求。
