书签，起源于春秋战国时期，当时称为“牙签”。用竹片制成的，每当看到卷轴中重要的地方，就会在书的一端插上“牙签”，方便之后查看。当卷轴书改成折装以后，书签的用途就更大了。宋朝以后，对书签越来越讲究，有时就会手写一些座右铭之类的句子在书签上。如今的书签上印有诗词警句、名人格言和装饰图画，就是缘于此。
书签，是一种固定的用于区分读书进度的标志物。书签可以帮读书者爱护书籍，记下书看到哪里。书签比折书等记页码方式更方便，对书的损坏度更低，是很好的一种记页码方式。
书签是中国传统文化的具象化载体，书签本身具有的实用性和艺术性的特点，以物言志，传情达意，通过书签来向他人表达心中真情实感，具有重要的传递作用；书签是为方便阅读而用硬纸等制作用来夹在书里标记读书进度的物件，画面随意，取材广泛，哪怕是一张用过的火车票、飞机票都可以当作书签。
