海泡石的沉积作用形成或由蛇纹岩蚀变而成的。
海泡石本身是无害的，但是由于海泡石矿是由蛇纹岩蚀变而来，而蛇纹岩又是石棉的主要成分，因此很难将海泡石与石棉分离，一般的海泡石都会含有少量的石棉成分，比例大约在5%~30%左右。海泡石主要被用来制作烟斗。中国江西乐平、湖南浏阳等地有产出。江西乐平牯牛岭是我国海泡石的发现地。海泡石粘土的地质调查始于章人骏，1947年，他依据化学分析及脱色效果将“耐火白土”定名为海泡石，并讨论了矿床的成因。
主要用于陶瓷、环保、冶金、铸造、塑料、橡胶、化工、轻工、石油、建筑、和农牧业等方面。海泡石粘土是配制特殊钻井泥浆的好原料，也是油脂工业和石油精炼中佳的吸附剂或过滤剂。其使用价值和经济价值一般都坡缕石。
粘土层间存有大量的无机阳离子，表现为亲水性，不利于其在有机相中分散。利用晶层间金属离子的可交换性，以有机阳离子交换金属离子，有机阳离子吸附在粘土层片上，有机部分嵌在层间，从而使层间距增大，使层间由亲水转变为疏水，有助于提高复合材料降低粘土表面能，以利于粘土晶层均匀地分散于聚合物中。当层状粘土以纳米级尺寸均匀分散于聚合物复合体系中时，结合聚合物长链结构及良好的加工性，此类材料的性能较其相应的宏观或微米级材料有大幅度的提高，包括抗张强度，弹性模量，热变形温度性能等表现出全新的性质，如的透明性或性质的各向异性等。因此开发利用粘土作为的补强剂，有着广阔的前景。
