北京四合院，即合院建筑之一种，所谓合院，即是一个院子四面都建有房屋，四合房屋，中心为院，这就是合院。
整体建筑色调灰青，给人印象十分朴素，生活非常舒适。其它地区的合院也与北京合院是基本相同的，不过有大有小，有高有低，材料相差不多，式样亦大同小异，这些合院是中国人民的重要建筑遗产。
北京合院与各地合院之不同有下列各点：以北京为主的周围地区用四合院，以中轴为对称，大门开在正南方向的东南方向，大门不与正房相对，也就是说大门开在院之东南。
元大都内居民住宅就分布在小街或胡同两侧。1965年和1972年两次在北京西直门内后营房发掘了元大都居住遗址，该处居住遗址位于大都豫顺坊以东，大约是和义门内以北第八条胡同，这是一处四合院住宅，其占地8亩。按照元时制度“定制以八亩地为一分”，基本符合此例
整个遗址的平面布局，充分表现出了宋元时代向明清时代过渡的建筑形式。从遗址平面来看，发掘的应是这处四合院（图一）的主要建筑的偏北部分。
明王朝建立后，社会经济得到较快发展。明都城从南京迁到北京，并分别从浙江、山西等处迁进数以万计的富户，从而有力地推动了北京经济的发展。在明代，制砖技术发达，这也促进了建筑业和住宅建设的发展。这个
