和其它许多雕刻形式一样，沉香山子其实起源于玉雕，是摆件工艺中的一种。因为表现的多是复杂的山水景象和人文典故，所以要求作者在雕刻手艺之外，还要有很高的造型能力和国学功底。
山子可谓是古代雕刻工艺的集大成者。制作时先要观察材料，根据形状、特征、色泽等因素定下主题，务使造型、料质、颜色都浑然一体。再按“丈山尺树、寸马分人”的比例，在料上或浮雕、或深雕、或缕空雕，使山水楼台草木人物等形象，构成远景近景的交替变化，以取得一种立体感和透视感。
正是因为工艺的复杂，沉香山子十分受古人的青睐。比如北宋时期的香友苏东坡，就曾送弟弟苏辙一座沉香山子来寄托思念。老苏兄弟俩连上父亲，仨人直接快占了唐宋八大家一半的名额。然而就这么一家子大文豪，平时的爱好就是沉香，直到哥哥和弟弟俩人晚年被贬官，依然以沉香自比，不改初衷。
在许多老成持重的香友看来，沉香手串本身的品相就已经非常好了，大气者如泼墨山水画，霸气者如斑斓猛虎纹，静气者如黑夜透银星。只是人们的审美观念不同，年轻些的香友总有些飞扬跳脱，追新立异。于是开始研究起了给沉香手串加点不一样的颜色。
给沉香手串加配饰其实并没有看上去那么简单，我们要考虑到两个方面。一就是添加的配饰不能对沉香造成伤害，二就是配饰的色彩要能够和沉香手串本身的品相达成平衡，不能看上去就扎眼。
沉香中价值高的，当数沉水级沉香，它们是广大香友的收藏珍品。但也有不少香友认为沉水级沉香溢价过多，明明就比九分沉多不了几克，价格却能翻上两三倍，有些不太合理。其实这是一个错误的认识，因为能否沉水对于沉香来说是一个槛，迈过去了就意味着收藏价值的大幅提升，价格再高，也有人求。
虽然沉香价格并不能完全等同于沉香的价值，但作为直观的体现，还是在很大程度上代表了沉香的各方面品质。比如说入门级的香品不可能卖出收藏品的价格，反之拿入门级的价格去买收藏级沉香也不太现实。如果真的碰上了，那多半不是漏，而是坑。
通常,在冬季沉香很难闻到它的味道,除非是嗅觉特灵敏的朋友(人的嗅觉个体差异也很大),大多数的朋友几乎闻不到沉香的香味，,这就是沉香醇受到外在的温度以及湿度而影响到他的香味展现。同理,沉香在四季气候的变化当中,香味的展现完全不同。这个特点,对辨别真假沉香是有帮助的。要辨别天然沉香还是人造沉香,通常的关键就在香味的辨别上。 如果在常温之下,也就是在摄氏25度以下,还能够闻到浓厚的沉香香气,先不要高兴,这有可能是一件增味的沉香。
沉香手串，只适合佩戴，不建议盘玩。再加上沉香自古便是名贵的中药，有着数不胜数的药用价值，常常在手上把玩，沉香内特有的中药成分便会透过皮肤，进入人体，舒经，养神，是健康养生的法宝，也是沉香在众多材质的佛珠手串中占的直接原因。
