合成橡胶按照成品状态的不同，可分为液体橡胶、固体橡胶、乳胶和粉末橡胶等。按照用途的不同，可分为通用合成橡胶与特种合成橡胶两大类。其中，通用合成橡胶主要包括丁苯橡胶、丁二烯橡胶、热塑性弹性体，特种合成橡胶主要包括丁基橡胶、乙丙橡胶、丁腈橡胶、氯丁橡胶及其他特种合成橡胶。丁苯橡胶与丁二烯橡胶（顺丁橡胶）是目前应用为广泛的两大合成橡胶品种。
合成橡胶产业链覆盖面广阔、从上至下覆盖了石油炼化、合成橡胶生产、橡胶制品及应用行业等领域。上游原料主要来自石油、天然气炼化加工制得的基础原料及其衍生产出的基本有机原料，包括石脑油、丁二烯、苯乙烯等。产业链中游主要有合成橡胶生产厂、贸易商、化工品仓储行业及相关运输行业。产业链下游包括轮胎制造业、鞋业、胶管胶带等橡胶制品。其中，丁二烯的用量约占合成橡胶原料消耗的60%，其加工利用水平是一个国家石油化工发展水平的重要标志之一。
采用锂系催化剂制得的丁二烯橡胶，其顺式1,4含量只有35%-40%，被称为低顺式丁二烯橡胶；采用钛系催化剂制得的丁二烯橡胶，顺式1,4含量在90%左右，被称为中顺式丁二烯橡胶；通过钴和镍催化体系制得的丁二烯橡胶，顺式1,4含量高达96%-98%，被称为高顺式丁二烯橡胶。高顺式和中顺式丁二烯橡胶主要用于轮胎的生产，而低顺式丁二烯橡胶的物理机械性能较差，加工较为困难，且容易出现冷流现象，一般只与聚苯乙烯树脂等混合使用作为改性树脂。
