探测器将传感器检测到的气体浓度转换成电信号，通过线缆传输到控制器，气体浓度越高，电信号越强，当气体浓度达到或超过报警控制器设置的报警点时，报警器发出报警信号，并可启动电磁阀、排气扇等外联设备，自动排除隐患。
某些灾害的发生是难以避免的。如何有效地抑制和监测预警，针对已经发生的事故，如何合理利用高技术手段，对事故实行有效的控制，减少人员伤亡和财产损失，是生产安全关键技术需要解决的现实问题。通过对事故早期的物理、化学性质的研究，气体检测监测可以有效地进行灾前抑制，使得可能成灾的事故被先期控制，同时保护人身安全。由被动式的灭救技术向新一代的主动式防治技术转变的关键是以智能监测技术为核心。
便携式气体检测仪通过其抽样原理可分为扩散式、泵吸式。所谓的扩散式就是将探头置于检测气体的危险地带，由空间待测定气体扩散到探头之中，而警报器则置于监测室中，进行指示和警报。而泵吸式则是将待测定气体泵吸入检测探头中，吸气泵与气体内置检测器设在一起，是将检测器设在待测气体的危险地点，从而检测执行指示与警报机能。
传感器是便携式气体检测仪里重要也是昂贵的部件。仪器是否取决于传感器的灵敏程度。传感器寿命通常在1到2年。
根据检测原理，传感器分为半导体式，电化学式，催化燃烧式，光电离式（PID），红外传感器。不同的待测气体一般用固定种类的传感器。
好的传感器响应快速，读数灵敏，抗干扰能力强，重复性好，节省标定气体，传感器的寿命时间直接关系到使用成本。
在一定温度下，电导率随着环境气体成份的变化而变化的原理制造的。比如，酒精检测仪利用二氧化锡在高温下遇到酒精气体时，电阻会急剧减小的原理制备的。
催化燃烧传感器缺点：在可燃性气体范围内，无选择性。暗火工作，有引燃爆炸的危险。大部分元素有机蒸汽对传感器都有中毒作用。
