骆驼颇能忍饥耐渴，每饮足一次水，可数日不喝水，仍能在炎热、干旱的沙漠地区活动。由于它们鼻内有很多极细而曲折的管道，平时管道被液体湿润着，当体内缺水时，管道立即停止分泌液体，并在管道表面结出1层硬皮，用它吸收呼出的水分而不致散失体外；在吸气时，硬皮内的水分又可被送回体内。水分如此在体内反复循环被利用，故能耐渴。
从数量看，全世界1978年共有单峰、双峰骆驼约1699万峰左右，而2010年非完整统计数量升为1800万峰，其中单峰驼1600万峰，双峰驼200万峰。非洲数量多，约占全世界骆驼总数的71.75%，特别是北非撒哈拉沙漠的东南边界的国家里，骆驼占有很重要的经济地位；亚洲次之，约占26.9% 欧洲，大洋洲仅占1.35%。
1000万年前生活在北美洲，骆驼远祖越过白令海峡到达亚洲和非洲，并演化出双峰驼和人类驯养的单峰驼。单峰骆驼在数千年前已开始在阿拉伯中部或南部被驯养。约于公元前2千年，单峰骆驼逐渐在撒哈拉沙漠地区居住，但是在前900年左右又再次消失于撒哈拉沙漠。它们大多是被人类捕猎的。后来波斯入侵埃及时，冈比西斯二世把已经被驯养的单峰骆驼传入波斯地区。被驯养的单峰骆驼在北非被广泛使用，而直到后来，罗马帝国仍然使用骆驼队带着战士到沙漠边缘巡逻。可是波斯骆驼并不适合用来穿越撒哈拉沙漠。在第4世纪，更强壮和耐久力更强的双峰骆驼首度传入非洲。开始有愈来愈多的人使用它们，因为该种骆驼较适合作穿越大沙漠的长途旅行之用，且可以装运更多更重的货物。这时，跨撒哈拉贸易终于得以进行。
头体长3.2～3.5米；肩高1.6～1.8米；体重450～680千克。的有蹄类，背上有两个驼峰。头小，颈长而且向上弯曲，体色金黄色到深褐色，以大腿部（股部）为深。在冬季颈部和驼峰丛生长毛，有双行长长的眼睫毛和耳内毛抵抗沙尘，而缝隙状的鼻孔在发生沙尘暴时能够关闭。双峰驼比家养双峰驼体型较小而轻捷，它的驼峰显著地小且吏接近圆锥形，毛被也较薄。
沙漠地带植物奇缺，饲草料资源匮乏，但骆驼还是顽强地生存着，其以的耐饥饿能力，适应着环境，即使是几天几夜缺草断料，仍然能活动，甚至使役。骆驼在水草丰盛的夏秋季节采取大量采食，日采食量可达32.1～33.6千克，并转化为脂肪贮存在驼峰和腹腔内。当冬春无草缺草季节，贮存在驼峰和腹腔内的脂肪成为能源支撑机体的活动。同时，骆驼以安静来降低代谢水平。
动物适应于荒漠的条件是能够采食含有大量水分的植物（如仙人掌类），并移栖于水源附近；能够充分利用代谢水；排泄浓尿及近乎干燥的粪便，以减少水分的消耗；有较好的体温调节机制，以控制体温；在高温时期具有减少活动，利用荫蔽的习性，以减少水分蒸发。骆驼就具备了这种适应能力，骆驼虽然在水的蓄积方面比较弱，但对体内水的重吸收能力是强的。它的鼻腔很大，鼻甲骨呈卷轴状，因此大大增加了鼻黏膜的面积，呼吸时能使呼出气体中的水汽在鼻道中冷却并加以回收。这种解剖结构很好地节省了水分。
