马是整个家畜遗传资源的重要组成部分 。西南马一般体高 114 cm 左右 , 体尺指数偏低 , 呈矮小轻细体形(佘长年, 1982)。中国矮马是世界除原产于英国的设特兰 (Shetland)马以外另一个大的原始矮马资源库 , 具有体形矮小 、结构紧凑 、抗逆性强 、善走山路等特点 , 其遗传资源相当丰富 。可以广泛用于科学研究 、观光旅游 、艺术表演 、骑乘培训 、驮负等 。中国矮马的品种特点决定了它在马业发展中的地位 。
养殖矮马，不仅可以使养殖户获得不菲的经济效益，而且由于是长期闭锁繁育，使其保持了较为纯净的原始基因库，科研价值。 随着人们生活水平的提高，人们开始注重饮食的质量，矮马养殖的规模和市场在不断的壮大和发展，矮马养殖带动了当地养殖户的收入，矮马养殖业拉动了县域经济的增长。
小矮马的寿命很长可以达到30岁的平均寿命，命可以达到60岁。小矮马的养殖主要注意两方面。 饲草料的管理。
1、抽样检查。在运草车的上，中，下，前段，中段，后段分别取样,打开带有包装的草块,观察有无发霉变质的干草和草的色泽及水分，水分过高,草不易储存，易发霉，水分过低，草易枯，无营养。
2、饲草料的科学存放，饲草料的存放应与地面保持一定距离，草料不能堆放太紧密,应以多个小方块分开堆放，方块之间留出通风道，以免草料产热发酵，库房内保持通风，饲料的存放应按原料的品种分类堆齐放好，主要是防水，防鼠害。
外貌特征
贵州矮马全身被毛密，鬃、鬣、尾毛多而长，毛色以骝色为主，栗毛、褐毛、青毛 次之，黑毛、白毛、花斑毛、驳毛甚少。体型矮小，身体各部分的比例协调。头平直稍垂，眼大眸 明，耳小而立，颌凹宽，额平，鼻孔较大，颈短粗、略呈水平，头颈部结合良好。鬐甲高，肌肉发育 良好。背长、腰短，平直宽厚，肌肉结实有力。胸深适中，前胸宽广，胸肌发达，腹部大小适中紧 凑。肷窝窄。前后肢关节强健有力，后肢较前肢粗壮，系和蹄结构坚实。前后肢势正，肩部肌肉丰满 有力，肘部关节明显，前膝强大。尻长与尻宽几乎相等，为斜尻。股较长，后膝稍向外倾，韧带发育 良好，飞节呈刀状，宽厚端正。管部短粗，后管比前管长，腱强，韧带明显，骨、腱分明。前后蹄大 而圆，蹄叉大，蹄壁较陡。
设特兰矮马起源于英国苏格兰东北部设特 兰岛，并以此命名。但到目前为止，对其起源的情况仍然不是很清楚，顺着历史往回仍 可追溯到多个世纪以前。设特兰矮马是一个强壮、结实的矮马品种。设特兰矮马对自然环境的 适应能力很强，耐粗饲，冬天被毛长有两层以御寒冷。在18世纪以前，设特兰矮马基本没有选种工作。1890年设特兰矮马协会成立，开始重视设特兰矮马的选育和提高工作。 英国伊丽莎白曾任设特兰矮马登记会名誉会长，英国对设特兰矮马尤其偏爱和重视。
设特兰矮马品种介绍：矮马一般是指体高在110厘米以下的马，因其小巧玲珑、天资聪颖、性情温顺而深受人们的喜爱，可用于观赏、娱乐、展览、导盲、医疗、骑乘等方面，是老年人和小朋友们的“好朋友”，因为数量较少，更显得尤为珍贵。世界上为的就是有着“马中之宝”之称的-设特兰矮马，设特兰矮马主要分布于英国苏格兰东北部的设特兰群岛，并以此命名，现在已经遍布世界多个国家。
