电动平车主要应用与动升降运水坯车等；砖厂、窑厂、耐火厂、陶瓷厂、焙烧厂等用的电动装窑车、电动出窑车等；工程、隧道、环卫用的电动运输车，电动自卸车，电动环卫清运车等。电动运输车和电动自卸车还应用于面粉厂，选矿厂，铸造厂，化工厂、炉料厂、养殖场等。
电缆的一端接在地面电源上，经过电缆滑车、牵引钢丝绳引入控制箱，再给平车上YZ电机提供电力，来拖动平车运行。但运行距离不能太长，一般不能超过50m，太长容易缠绕电缆。
由于起动时流经轨道的起动电流非常大（达1000A），此时轨道末端有很大的电压降，造成单相电容电机起动困难，故单相KPD平车大载重吨位为50吨，载重50吨以上时采用三相36V低压轨道供电，YZ起重冶金用电机。
铁路平车按其结构和用途可以分为一般平车、通用平车、集装箱平车、平车-集装箱共用车、长大平车和特种平车等，另外还有少量的用于运输小汽车的两层平车。
国内平车数量比较多，截至2010年底，我国铁路平车约为5万多辆，占货车总数的6.5%，主要有早期研制的载重60t级N16型和N17型通用平车及NX17A型和NX17B型共用平车，2005年后研制了载重70t级NX70型共用平车，2009年研制了新型的70t级NX70A, X70型平车。
根据本国铁路的实际情况，选择适用于本国国情的集装箱车辆型式，以提高铁路集装箱运输能力、降低集装箱运输成本，澳大利亚、美国、加拿大等国限界较高、轴重较大，车辆型式主要采用多联关节式、两层集装箱运输，而欧洲国家普遍存在限界低、轴重小等特点，运输主要以单层运输为主，其发展方向主要以努力提高列车运行速度为主。
