废塑料品种很多，花样形式也很多，其来源于不同的行业。塑料按其结构、性能可分为热塑性和热固性两大类。目前我国能回收利用的大都是热塑性塑料，因为它是可溶、可塑的。废塑料的来源不同造成废塑料的利用程度不同，价格也不同。
由于塑料制品各种各样，大小不一，所以回收比较大的制品时，通过一些手段，将其破碎成一定大小的小块物料，才能方便进行下一步加工。因为不同材质的废旧塑料性质不同，所以选用的破碎形式也会有所不同，常用的破碎方式主要有压碎、击碎、磨碎和剪切等四种。
硬质PVC、PS、有机玻璃、酚醛树脂、脲醛树脂、聚酯树脂等材料属于脆性塑料，质脆易碎，受到压缩力或冲击力的作用，极易碎裂成小块，这类塑料就适宜采用压缩式或冲击式的粉碎设备;而PE、PP、PA及ABS等常温下就有很好韧性的材料，则适宜采用剪切式破碎设备;对于一些低温脆性材料，如软质PVC，则适合采用低温破碎设备。
