传统对流采暖方式是通过先加热空气，然后再利用热空气的对流方式来加热物体实现采暖的。辐射热不同于对流或传导加热。辐射热通常被称为红外线，它是波长在2—40微米范围内的电磁波并以光的速度直线传播，能量几乎不损失。当红外线碰撞到物体表面时即被物体表面所吸收并转化成热能储存起来，然后通过对流传导到空气中使周围环境空气温度升高。红外辐射采暖正是根据这一原理利用天然气或液化气在辐射管内燃烧，当辐射管达到一定温度后产生红外线并通过反射装置反射到地面实现采暖目的。
建筑物维护结构的保温条件要求不是很高。它可以加热高大空间、半开放式空间，甚至室外供暖，而对流采暖无法做到。传热具有很强的方向性，它可以根据不同的需求灵活地布置，可以是全面的采暖，也可以在局部较大的空间中进行局部采暖。
燃气辐射采暖器由燃烧器、点火电极、辐射管、引风机、控制盒、反射罩和安全装置组成。其形状犹如日光灯，长度根据类型的不同从5 m 左右到十几米不等，接通气源、电源便可使用。
燃气辐射型供暖是利用天然气、液化石油气或人工煤气等可燃气体，在特殊的燃烧装置—辐射管内燃烧而辐射出各种波长的红外线进行供暖的，红外线是整个电磁波波段的一部分。不同波长的电磁波，接触到物体后，将产生不同的效应。波长在0.76~1000微米之间的电磁波，尤其是波长在0.76~40微米之间的电磁波，具有非色散性，因而，能量集中，热效应显著，所以称为热射线或红外线。燃气辐射管发出的红外线波长，正好全部在此范围内。由于辐射热不被大气所吸收，而是被建筑物、人体、设备等等各种物体所吸收，并转化为热能。吸收了热的物体，本体温度升高，再一次以对流的形式加热周围的其他物体，如大气等。所以，建筑物内的大气温度，不会产生严重的垂直失调现象。因此其热能的利用率很高，并使人体感觉很舒适。因此，燃气辐射采暖是工业厂房等高大空间较理想的供暖方式。
辐射采暖系统可以根据需要随时开启和关闭。系统通过自动调温控制器可以设定室内不同区域、不同时间段的温度，实现无人值守，节省人员开支。无外部的燃烧设备，省去了庞大而复杂的锅炉及锅炉房设备，不占用建筑物的使用面积，辐射采暖设备通常安装在建筑物供暖空间的上部，所以不占用使用空间，节约了宝贵的建筑用地。
天然气和液化气被认为是世界上清洁能源之一，辐射采暖设备使用天然气和液化气作为燃料，所以完全符合国家环境保护的要求，是真正的“低碳、绿色产品”。由于辐射采暖设备在运行中通过红外线辐射加热物体和空间，所以无噪音、无扬灰现象，有利于人体健康。此外，天然气燃烧的主要成分是二氧化碳和水蒸汽，所以能有效地降低冬季室内取暖的干燥问题，提高人体的舒适感。
