要鉴定化石真假，知道什么是化石。化石是指保存在岩层中地质历史时期的生物遗体和遗迹。化石具有生物特征，如形状、结构、纹饰和有机化学成分等；或者反映生物生活活动遗留下来的痕迹。
树枝石：又称模树石、松石、松屏石、醒酒石、婆娑石等，是一种树枝状的薄膜，通常在岩层的裂隙面分布，由于其形似植物（树枝、苔藓、藻类）的印痕，故常被误认为是植物化石。但树枝石是氧化锰饱和溶液沿岩石裂隙渗透沉淀的结果，此过程没有生物作用参与，故不能称为化石
结核或卵石结构：由于一些沉积或风化形成的结核、卵石等具有类似现代动植物的外形，特别是类似现代水果、蔬菜、禽蛋以及肉类等（所谓“奇石宴”是也），因此这些结核或卵石常常会被误认为相关生物的“化石”。但现代水果蔬菜多数是人类出现以后培育出来的优良品种，在地层中几乎不可能发现与现代水果蔬菜类似的化石，即便有少量果实化石，也多是压实变形的。而肉类通常不能保存化石，地层中仅发现少数磷酸盐化肌肉化石，但外观已不是通常的生物形态了。另外，也有人用矿物制作似现代生物结构的工艺品而被误认为是化石。对待此类假化石的鉴定方法就是：越像菜市场食品的，越不可能是化石！
