铑的主要用途是用作科学仪器的防磨涂料和催化剂，铑铂金合用于生产热电偶。也用于镀在车前灯反射镜，电话中继器，钢笔尖等。汽车制造是铑的大用途。目前汽车制造业中铑的主要用途是汽车尾气催化剂。其它消耗铑的工业部门是玻璃制造业，镶牙合金制造业，珠宝制品业。而随着燃料电池技术的不断发展和燃料电池汽车技术的逐步成熟，汽车工业的用铑量将持续增加。
可用来制造加氢催化剂、热电偶、铂铑合金等。也常镀在探照灯和反射镜上；除了制造合金外，铑可用作其他金属的光亮而坚硬的镀膜，例如，镀在银器或照相机零件上。将铑蒸发至玻璃表面上，形成一层薄腊，便造成一种特别优良的反射镜面。还用来作为宝石的加光抛光剂和电的接触部件。
铂系元素在汽车工业中的主要作用就是制成催化剂来净化汽车尾气.催化剂产生至今，分别经历了代Pt/Pd氧化型催化剂、第二代Pt/Rh双金属和第三代Pt/Rh/Pd三金属三效催化剂。
废贵金属铑催化剂大多存在于汽车尾气催化剂中，除此之外，在石油工业催化剂、玻璃玻纤工业以及镀层的废渣废液中也十分常见。铑的分离和提取工艺具有一定的复杂性，废料再生回收工艺流程冗长，且不同的形态及性质对应回收技术也不尽相同，对于技术水平有的要求。
氧化法也是一种从废贵金属催化剂中回收贵金属的方法。其主要依赖于强氧化剂对贵金属的浸取从而完成对贵金属离子的溶解和富集，以氯气、王水、浓硫酸等为主。这种方法自上世纪50年代以来，就被广泛应用于贵金属的分离与提纯。但因其在反应过程中会有大量氮氧化物、氯气等有毒有害气体的生成，因而逐步被其他方法所取代。对于废铑催化剂，因铑本身化学性质稳定，难以在强氧化环境中溶解，需要重复多次对其进行氧化，在此过程中产生的废液废气量大、溶解度小，不易于大规模工业化溶解、精炼和富集。
为了能够得到具有较高纯度的铑粉，将一定数量的铑黑放置在管式炉中，将其与气管相连，通入氮气后抽尽空气，之后通入氢气，进行加温处理，将温度设置在700℃左右，时间为2h，之后进行冷却处理，将温度冷却至400-500℃，通入氮气，降温至100℃以下，停止通入气体。温度降低至室内温度后将其取出，使用37%盐酸进行洗涤处理，使用去离子水将滤液洗至中性，真空环境下烘干，便能够得到具有一定纯度的铑粉，效果明显。
