凡是用瓷土烧制而成的器物就叫瓷器。但当今对瓷器的具体定义，还没有取得统一的意见。
一般人认为，具备以下几条才能称之为瓷器：
，瓷器的胎料是瓷土的。瓷土的成分主要是高岭土和化妆土，并含有长石、石英石和莫来石成分；含铁量低。经过高温烧成之后，胎色白，具有透明或半透明性，胎体吸水率不足1%，或不吸水。
第二，瓷器的胎体经过1200℃～1300℃的高温焙烧，才具备瓷器的物理性能。各地瓷土不同，烧成温度也有差异，要以烧结为准。
第三，瓷器表面所施的釉，是在高温之下和瓷器一道烧成的玻璃质釉。
多姿多彩的瓷器是中国古代的伟大发明之一，"瓷器"与"中国"在英文中同为一词，充分说明中国瓷器的精美绝伦完全可以作为中国的代表。 瓷器拥有远一般瓷器的制作工艺难度，因此在古代中也不乏精美瓷器的收藏。作为古代中国的特产品之一，瓷器通过各种贸易渠道传到各个国家，精古代瓷器作为具有收藏价值的古董被大量收藏家所收藏。中国古代瓷器有曾拍出天价的，但部分国宝级瓷器并不在中国国内。欧美人士在结婚时，便特别喜欢送赠瓷器茶具。
用瓷土烧制精细的瓷器是中国特产。原始瓷器从陶器发展而来，早见于郑州二里岗商代遗址。东汉出现青釉瓷器。早期瓷器以青瓷为主，隋唐时代，发展成青瓷、白瓷等以单色釉为主的两大瓷系，并产生刻花、划花、印花、贴花、剔花、透雕镂孔等瓷器花纹装饰技巧。五代瓷器制作工艺高超，属北瓷系统的河南柴窑有“片瓦值千金”之誉。柴窑是后周柴世宗官窑，传说周世宗要求柴窑生产瓷器“薄如纸、明如镜、声如磬，雨过天青云，这般颜色作将来”。但至今尚未见到柴窑传世品或发掘实物。南瓷系统以越窑“秘色瓷器”。
