清朝的银两多以马蹄形的元宝出现，故亦称为宝银。经过熔铸，又可分为大锭、中锭、小锭，通称银块或银锭此外还有碎银。
各个历史时期银锭铭文的格式特征，包括哪些内容。比如说，唐代的银锭中，没有出现过检验成色的“行人”之类的职位，直到宋金时期的铭文才出现。就是宋金时期，也各有特点，如往往具有“京销铤银”和“出门税”等字样的银锭，肯定是南宋时期的；而出现“盐判”、“店户”、“使司”等字样的银锭，大体上是属于金代的。
银锭的铸造重量在清代前无统一规定，但银两代表的重量却不同，如唐代一两42克，宋为39克、元为36.6克，明为37克。清代一般在34至38克之间，除常见的五两、十两、二十五两、伍拾俩的重量外，还有三十两、四十两的银锭，就是这些银锭中，还有多少钱，多少铢的铭文等。这是由白银作为称量货币的性质所决定的，但大家收藏的重量与当时的标准不符就要警觉。
