一般来说，只有在较大的是寺庙才能够参拜释迦摩尼，因为大雄宝殿也只在一些大的寺庙建设。它就是整个寺庙的核心建筑，也是寺庙的正殿，僧众朝暮集中修持也都在其中进行。而僧众在殿中修持也代表着传持正法，有以佛威力，雄镇大千的内涵在。大雄宝殿中供奉的对象除了如来佛释迦摩尼，还有一些菩萨，观音和罗汉护法的佛像在，但是如来佛一定是居于大殿正中作为主尊佛像。
横列三院式：这是比较特殊的形制。有两种方式：一种是横列三院互不连接各自立成单院；中院大，东西二院较小，方向各朝向中院。另一种方式是三院接连，中院大，左右二院的南北向宽度小于中院的进深，三院全部由回廊围绕。
寺庙是佛家建筑之一，汉传佛家的寺庙均是中式建筑风格，藏传佛家的寺庙以中式建筑风格为主。中国寺庙建筑则恰好相反，它有意将内外空间模糊化，讲究室内室外空间的相互转化。中国南北朝时期兴建寺庙成风。据《洛阳伽蓝记》记载，北魏都城洛阳内外有一千多座寺庙。唐朝诗人杜牧作《江南春》：“南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中。”可见南朝寺庙之多。 佛家建筑包括佛寺、佛塔和石窟。
我国佛寺建筑在初期受到印度影响，塔庙里，以塔为中心，周围建以、僧舍。塔中供奉着舍利、佛像等，是寺院的中心建筑。晋唐以后，逐渐成为主要建筑，佛塔被移于寺外，多建寺前、寺后或另建塔院，形成了以大雄宝殿为中心的佛寺结构。寺院坐北朝南，主要依次分布在中轴线上，层次分明，布局严谨。西藏的佛寺建筑，一般有庞大的建筑群，体现出汉藏文化融合的风格，北京的雍和宫，拉萨的布达拉宫，承德的外八庙等是这种建筑的典型。
在佛教寺院中，大雄宝殿就是正殿，也有称为大殿的。大雄宝殿是整座寺院的核心建筑，也是僧众朝暮集中修持的地方。大雄宝殿前大院正中摆放着一个大宝鼎，通常刻有该寺寺名。其北则摆放有燃香供佛的大香炉。殿前各有旗杆一对，旗杆顶部各有一个幡斗，有的还设一对雕龙柱或一对玲珑塔。殿内佛像前张挂着许多经幡、欢门及各种法器，使大雄宝殿显得庄严肃穆，令人肃然起敬。
法堂：为禅门演说佛法的地方。法堂内佛像已不是主体，不少佛寺不设讲堂，一般就在大雄宝殿诵读经书或举行佛教仪式。 法堂的中央设一座台，安放案桌（讲台）和法座，台下设香案，两侧是听法席。法座背后有一个大的屏风，常常有狮子吼图。因为佛教常以佛说法比喻为狮子吼。
廊院：是用回廊组成组成的院落，早用于民宅和宫殿，后来以用于寺院建筑之中。基本上有四种类型：种是周廊式，四面都有廊，主体建筑物围在其中，前后或左右排列为一组建筑，这种形式为常见，尤以唐代的寺庙为多；第二是断廊式。东西南北四面都有房屋。四面房屋拐角处用用廊衔接，北京和东北的民居四合院多用此种方式；第三游廊式。与断廊的建筑方式相近。区别是断廊的两边有墙隔断，外面看不见廊内。游廊两边没有墙，香客、游人、僧人在廊内可见廊外风景。游廊在寺院内作为常见。第四种是两座殿之间用廊衔接。这种殿又称工字殿。
寺院经幢建筑规模，要视该寺规模、度和经济状况而定。大都寺院只有一两座经幢，有的甚至没有，山西洪洞县西山严泉寺经幢多达十六座。经幢一般建在寺院的殿后、殿之旁侧或山路回环处，游客容易忽略。
寺院建筑物屋顶有歇山顶、悬山顶、硬山顶、攒尖顶等不同样式，其中歇山顶又有单檐、双檐两种。由于寺庙建筑物形体都较为庞大笨拙，因此屋顶利用木质结构做成曲面型以补救。另外，寺庙屋顶的正脊、垂脊、檐角也置有多种琉璃瓦，以增加寺庙的堂皇庄严气氛和色彩。如正脊与垂脊相交处的“大吻”，造成一种张牙舞爪似有将正脊吞下之势，给庞大笨拙的寺庙建筑增添一些活跃气氛。檐角还常排列一对造型生动的小兽。而且小兽的大小数量亦视寺院 的等级而定，高等级为十个。中国封建社会的等级制度可以说是无处不在，即使提倡众生平等的寺庙也不例外。
