丝网印刷照相制版原稿有反射原稿和透射原稿两种，通常主要使用反射原稿。彩色照相大多使用透射原稿。
丝网印刷主要用阳图片制作网版。不同的制版方法对原稿要求也不尽相同。
丝网印刷的特点归纳起来主要有以下几个方面：
①丝网印刷可以使用多种类型的油墨。即：油性、水性、合成树脂乳剂型、粉体等各类型的油墨。
②版面柔软。丝网印刷版面柔软且具有一定的弹性不仅适合于在纸张和布料等软质物品上印刷，而且也适合于在硬质物品上印刷，例如：玻璃、陶瓷等。
③丝网印刷压印力小。由于在印刷时所用的压力小，所以也适于在易破碎物体上印刷。
④墨层厚实，覆盖力强。
⑤不受承印物表面形状的限制及面积大小的限制。由前述可知，丝网印刷不仅可在平面上印刷，而且可在曲面或球面上印刷；它不仅适合在小物体上印刷，而且也适合在较大物体上印刷。这种印刷方式有着很大的灵活性和广泛的适用性。
和其他丝网一样，金属丝网是以目数（丝网线的数目）分类的。在丝网印刷中只使用正方形网孔，而不用长方形网孔。正方形网孔在长度方向上和宽度方向上具有同样多的网目数和同样大的网孔大小。每英寸或厘米网目数的计算是以任何一根网线始到1英寸远的距离所有的网孔个数。例如：80号丝网应当是每平方英寸内有80X80个网孔，即有6400个网孔；300号金属丝网应当是每平方英寸内有300X300个网孔，即90000个一致的网孔。金属丝网一般标有“Number 80”或“80X80”，“Number 165”或“165X165”等字样。通常金属丝网类型有80线/英寸（31线/厘米）到635线/英寸（250线/厘米）。然而，更为粗糙的金属丝网在市场上也可以买到。丝网的线数越低，网孔越大；反之，线数越高，网孔越小。在丝网中，网线的直径以英寸或毫米为单位。
