和田玉的主要结构为变晶结构，包括毛毡状隐晶质变晶结构、显微纤维一隐晶质变晶结构、显微纤维变晶结构、显微片状一隐晶质变晶结构、显微片状变晶结构和显微放射状（帚状）变晶结构。其次还包括不常见的残缕结构和交代冠状结构；
和田玉矿物颗粒虽具一定的定向性，但均不强烈，偶见颗粒具波状消光现象及塑性变形。这些均表明该变质作用应力强度在矿物的弹性限度范围之内；
和田玉的主要构造包括块状构造和片状构造，以块状构造较为常见。
光学性质
（1）颜色：和田玉的颜色非常丰富，有白色、青色、灰色、浅至深绿色、黄色至褐色、墨色等。当和田玉的主要组成矿物为白色透闪石时，和田玉则呈白色。由于和田玉的化学成分中含有Mg，随着Fe对透闪石分子中Mg的类质同象替代，和田玉可呈深浅不同的绿色，Fe含量越高，和田玉呈现出的绿色越深。当和田玉中的透闪石含细微石墨时则成为墨玉。
（2）光泽：是玉石对光的反射能力，由于各种玉石的质地不同，硬度不同，以及对光的吸收、反射的程度不同，所表现的光泽也不同。和田玉可呈油脂光泽、蜡状光泽或玻璃光泽。油脂光泽很柔和，不强不弱，让人看着舒服，摸着润美。一般来说，玉的质地纯，光泽就好；杂质多，光泽就弱。一般光泽油润者价值较高，光泽干涩者价值就会降低。
（3）透明度：指透过光线强弱的表现。和田玉为半透明至不透明，绝大多数为微透明，极少数为半透明。影响透明度有三个因素，一足光线的强弱，二是玉石的厚度，三是玉石对光线吸收强弱。
（4）折射率：和田玉的折射率为1.606—1.632（+0.009，—0.006），由于属矿物集合体物质，因而很少能同时读到两个数值，通常用点测法在折射仪的1.60—1.61处可见到一模糊的阴影边界。光性特征：非均质集合体。
（5）吸收光谱：和田玉极少见吸收线，可在500纳米、498纳米和460纳米有模糊的吸收线或吸收带；在509纳米有一条吸收线；某些和田玉在689纳米有双吸收线。
（6）发光性：紫外线下软玉为荧光惰性，一般不发光。
和田玉按产出环境进行分类，可以分为原生矿：山料；次生矿：山流水、子料、戈壁料。[14]
不同产地的产出环境有各自的特点，因此在和田玉的品质上会有所不同，同种级别情况下，子玉质量佳、价值高，山流水次之。
大多数回收商家不支持回收和田玉主要还是因为和田玉的价格难以评估。玉石行素来有这么一句话“黄金有价玉无价”，玉石的价格难以评定，不像黄金、钻石那样可以按照每日金价或者钻石4C标准进行评估，可以毫不夸张的说没点玉石鉴定估价的眼力见还真不能的估出和田玉的价值。
大家都对金银比较熟悉，也都知道在购买时标签上都标着多少克，每克多少钱，每克加工费是多少，这个金或者银制品按克算下来一共是多少钱。但是对于和田玉来说，从来没有人听说过它多少钱一克。实际上，和田玉是不可以只靠克来衡量的，不光是和田玉，所有的玉石都没有用克衡量价值的说法。
对于金银来说，本身并没有太大的价值差别，天然的一个金块银块通过人的炼造制造成各式各样的成品，只是因为它们的重量不一样，虽然在加工过程中难度也不一样，但是大家观察后就会发现，不同产品的加工费是不一样的，这也就弥补了它的耗费的劳动力，因此可以用克来计算。而和田玉就不一样了，它的原玉石质量差别是很大的，的和田玉可以卖到几十万乃至上百万，而便宜的几千块钱就可以买到了。如果说的玉石要按克计算的话，那比较大的和田玉是不是要卖到几千万或者上亿块钱，这就是为什么会有“黄金有价，玉无价”这句话了。
