残余应力的存在，一方面使工件会降低强度，工件在制造时产生变形和开裂等工艺缺陷。另一方面工件在制造使用后会慢慢的降低金属材料的疲劳强度，焊接处锈蚀，腐蚀加重，从而造成使用中的质量问题，因此残余应力的消除有着很重要的意义。
振动时效可以看作是周期动应力下的循环应变，金属材料内部的晶体位错运动导致微观应力增加，从而调整应力稳定元件大小的过程。 在实际加工中，工件的重量、体积和结构形状各不相同。在振动时效前正确设置各工艺参数。工件的主振动频率、辅助振动频率、冲击力、冲击点和支承位置等参数应通过调整得到准确的结果。
时效的本质是以振动的形式对工件施加附加应力。附加应力和残余应力重叠，达到或超过材料屈服极，工件会发生微小的塑性变形，工件的残余应力减少，均匀化，尺寸精度稳定。
