接触器分为交流接触器(电压AC)和直流接触器(电压DC)，它应用于电力、配电与用电。接触器广义上是指工业电中利用线圈流过电流产生磁场，使触头闭合，以达到控制负载的电器。
在电工学上，因为可快速切断交流与直流主回路和可频繁地接通与大电流控制（某些型别可达800安培）电路的装置，所以经常运用于电动机做为控制对象﹐也可用作控制工厂设备﹑电热器﹑工作母机和各样电力机组等电力负载，接触器不仅能接通和切断电路，而且还具有低电压释放保护作用。接触器控制容量大，适用于频繁操作和远距离控制。是自动控制系统中的重要元件之一。
基本术语
按主触点连接回路的形式分为
直流接触器、交流接触器。
按操作机构分为
电磁式接触器、永磁式接触器。
永磁交流接触器是利用磁极的同性相斥、异性相吸的原理，用永磁驱动机构取代传统的电磁铁驱动机构而形成的一种微功耗接触器。国内成熟的产品型号：
处理方法有：
1、对于触头上的油污、花毛或异物，可以用棉布蘸酒精或汽油擦洗即可。
2、如果是银或银基合金触头，其接触表面生成氧化层或在电弧作用下形成轻微烧伤及发黑时，一般不影响工作，可用酒精和汽油或四氯化碳溶液擦洗。即使触头表面被烧得凸凹不平，也只能用细锉清除四周溅珠或毛刺，切勿锉修过多，以免影响触头寿命。
对于铜质触头，若烧伤程度较轻，只需用细锉把凸凹不平处修理平整即可，但不允许用细砂布打磨，以免石英砂粒留在触头间，而不能保持良好的接触；若烧伤严重，接触面低落，则更换新触头。
周围空气温度：周围空气温度上限+40℃；周围空气温度下限-5℃；周围空气温度24h的平均值不超过+35℃。
海拔：安装地点的海拔不超过2000m。
大气条件：大气相对湿度在周围空气温度为+40℃时不超过50%；在较低温度下可以有较高的相对湿度；湿月的月平均大相对湿度为90%，同时该月的月平均低温度+25℃，并考虑到因温度变化发生在产品表面上的凝露。
当接触器安装在箱柜内，由于冷却条件变差，电流要降低10~20使用；
当接触器工作于长期工作制，而且通电持续率不超过40；敞开安装，电流允许提高10~25；箱柜安装，允许提高5~10。介于上述情况之间者，可酌情增减。
2、额定工作电流
