电镀时，镀层金属或其他不溶性材料做阳极，待镀的工件做阴极，镀层金属的阳离子在待镀工件表面被还原形成镀层。为排除其它阳离子的干扰，且使镀层均匀、牢固，需用含镀层金属阳离子的溶液做电镀液，以保持镀层金属阳离子的浓度不变。电镀的目的是在基材上镀上金属镀层，改变基材表面性质或尺寸。电镀能增强金属的抗腐蚀性(镀层金属多采用耐腐蚀的金属)、增加硬度、防止磨耗、提高导电性、光滑性、耐热性和表面美观。
电镀时的表面状况和加工要求，选择其中适当的几个步骤，对零件表面进行必要的修整加工，使零件具有平整光洁的表面，这是能否获得镀层的重要环节。镀前处理工艺中，所用的主要设备有磨、抛光机、刷光机、喷砂机、滚光机和各类固定槽。电镀处理是整个生产过程中的主要工艺。根据零件的要求，有针对性选择某一种或几种单金属或合金电镀工艺对零件进行电镀或浸镀等加工，以达到防蚀、耐磨和美观的目的。电镀处理过程中所用的设备主要有各类固定槽、滚镀槽、挂具、吊篮等。镀后处理是对零件进行抛光、出光、钝化、着色、干燥、封闭、去氢等工作，根据需要选用其中一种或数种工序使零件符合质量要求。镀后处理常用设备主要有磨、抛光机、各类固定槽等。
电镀技术又称为电沉积,是在材料表面获得金属镀层的主要方法之一。是在直流电场的作用下，在电解质溶液（镀液）中由阳极和阴极构成回路，使溶液中的金属离子沉积到阴极镀件表面上的过程; 电流效率 ：用于沉积金属的电量占总电量的比称为电镀的电流效率。
电镀所需要的设备主要是整流电源、镀槽、阳极和电源导线，还有按一定配方配制的镀液。要使电镀过程具有科研的或工业的价值，需要对电镀过程进行控制，也就是要按照一定的工艺流程和工艺要求来进行电镀，并且还要用到某些辅助设备和管理设备，比如，过滤机、加热或降温设备、化验设备、检测设备等。
目前许多零部件在生产加工时，都需要表面层电镀工艺。电镀工艺作为工业基础工艺技术的一种，在生产加工中有着十分广泛的应用。工业零件采用电镀工艺生产加工，在零件表面涂上具有特殊物化性能的电镀层，一方面可以提高零件的保护和耐磨性能，另一方面也可以发挥一定的装饰作用。电镀工艺能对零部件商品的使用性能带来明显的改善。电镀工艺能进一步提高商品的导电性、耐腐蚀性和耐磨性能，还能提高商品的光泽和美观。所以，电镀工艺是目前常用的加工工艺之一。
电镀设备放置一段时间不使用，地板不能有水，以确保设备位置的干燥和通风，设备电机应妥善保护，可用塑料纸包裹。为防止轴承生锈，应在放置时注射润滑脂。电镀设备长时间不使用后，在重新启动前拆除所有密封纸，检查的接触，更换电源线老化，检查螺钉的紧固性，不锈钢设备表面应完全清洁，确保清洁美观，测试设备的灵敏度。
