在我国古建筑史上栏杆是随处可见的，无论走廊、桥边、花池、园囿、楼阁、台榭等，都要以栏杆围护以免发生危险。说起栏杆的材料，以木、石常用。早期出现为木栏杆，石栏杆出现于隋唐时期，起初多仿木结构。至宋代，石栏杆已很普遍。
望柱分为柱身和柱头两部分，柱身的造型比较简单。柱头的形式种类很多，隋朝至元代多雕狮子、明珠、莲花，明清官式作法有莲瓣头、云龙头、云凤头、石榴头、狮子头、覆莲头、水纹头、火焰头、素方头等，民间风格的柱头形式比较自由。只有宫室才能采用龙凤柱头，民间不得使用。望柱与望柱之间的栏板，是整个石栏杆中所占面积比例大的部分，也是石雕工艺装饰的部位。
一般柱身加工与栏板的花板加工（图案部分）加工流程基本一致，多为线雕，喷砂，浮雕三大类，透雕也有，较为少见，透雕多用于工艺品，个人认为，用在石栏杆上有点画蛇添足。所谓线雕，比较多见的的就是柱身或栏板的花板部分上，刻画海棠形线条，（见海棠石盆形状）。有双线条（一圈大海棠线条里边再套一圈小的），也有单线条的。这个是为普遍的柱身造型，算是石栏杆柱头的标准配置吧。
因为花岗岩硬度高，加工难度大，加工费用高，所以浅喷砂是既能呈现图案也能降低成本的好方法。因为加工难度大，所以花岗岩石栏杆也多用分体结构，即扶手，云瓶，花板分开加工的方式，否则扶手，云瓶，花板使用一整块石料，需要把花板与扶手之间掏空，成本自然而然就高了。
因为花岗岩抛光以后，经过喷砂，其光面与喷砂面颜色会形成对比，比如芝麻灰，抛光后颜色都会比喷砂面颜色深一些，喷砂面发白，如果颜色对比不强烈，需要人工往喷砂面轻喷一层白色漆，以达到对比强烈，当然白漆会随着时间推移脱落，不建议这样做，如果客户非要花岗岩石材，抛光面与喷砂面对比不强烈，为达到客户满意，只能采取这一方法。
古代桥栏杆基本都是青石栏杆，比较的有赵州桥石栏杆，还有永通桥石材护栏，永通桥与赵州桥相同，是单孔敞肩石拱桥，拱肩上各有两个小拱，桥上青石栏杆长３２米，宽处为6.7米。这座桥的桥栏杆重在雕饰精美，纹饰多样，灵动形象。桥上共有３２根方形望柱，桥身和石栏板上都有优美的浮雕。桥两边望柱的石雕不是完全对称的，可能是后世多次维护造成的。一侧是一只狮子、三个仙桃、一个残缺（仅余莲花座）、二个仙桃、二只狮子、一个仙桃、一只狮子（残损）、一个残缺（仅余莲花座）、三个仙桃、一只狮子，另一侧相对应的位置依次是一只狮子、三个仙桃、一个残缺的、二个仙桃、一只狮子、六个桃子、一只狮子。
石栏杆建筑装饰与建筑构件在传统建筑中总是合二为一的，建筑构件需要经过适当的处理，以建筑装饰的形态来美化微观人居环境；建筑装饰在中国古代文化中‘重实际而黝玄想’的思想和基本特质的制约下，大多与建筑构件的基本形态相契合，以不对建筑结构的受力性能等形成影响或造成破坏。
栏杆，也被称为“勾栏”、“阑干”或者有的地方也叫做“”护栏，在我国顾建筑史上拥有非常重要的意义，无论是古代建筑还是现代建筑，石栏杆、护栏的存在都为建筑增添了色彩。随着历史的演变发展，栏杆的雕刻设计也都展现出多样风采，从石栏杆图片中都可以看到不同的雕刻设计分类，展现了栏杆的多样风采和雕刻工艺之美。
农村中也都有不少石栏杆应用，比较注重吉祥寓意，在整体的雕刻上也都更有要求。其中比较常见的栏杆图案以各类花草虫鱼、山水风景以及当地的传说故事等为主，让栏杆也能够集中展示农村建设面貌以及文化风采。
