润湿剂是通过降低其表面能，能使固体物料更易被水浸湿的物质的表面活性剂。润湿剂通过降低其表面张力或界面张力，使水能展开在固体物料表面上，或透入其表面，从而把固体物料润湿。
涂料润湿剂分为底材润湿剂和润湿分散剂两种，其中底材润湿剂是用于改善涂料的表面张力和渗透性，使其能够更好地润湿底材，从而提高涂料的附着力，特别是对提高底漆对底材的附着力方面应用得非常广泛，一般是一些氟碳或者氟碳改性的离子或者非离子型的物质或者其他能够改善底材润湿的物质。
润湿剂具有多种应用领域，包括医药、化工、油田、日化、印刷等。在医药领域，润湿剂常被用于制药过程中的防粘附、增湿和改良溶解度等方面。在油田领域，润湿剂则主要用于改良注水和改良油田开采效率。在化工领域，润湿剂则被广应用于不同化工过程中的表面张力的降和液体的分散等方面。
