固体废弃物的处理通常是指物理、化学、生物、物化及生化方法把固体废物转化为适于运输、贮存、利用或处置的过程，固体废弃物处理的目标是无害化、减量化、资源化。有人认为固体废物是“三废”中难处置的一种，因为它含有的成份相当复杂，其物理性状（体积、流动性、均匀性、粉碎程度、水份、热值等）也千变万化，要达到上述“无害化、减量化、资源化”目标会遇到相当大的麻烦，一般防治固体废物污染方法是要控制其产生量，例如，逐步改革城市燃料结构（包括民用工业）控制工厂原料的消耗，定额提高产品的使用寿命，提高废品的回收率等；其次是开展综合利用，把固体废物作为资源和能源对待，实在不能利用的则经压缩和处理后成为终态固体废物，然后再填埋和沉海，主要采用的方法包括压实、破碎、分选、固化、焚烧、生物处理等。
因此从黏土砖施用限制要求来看，已经难成为—种适宜的污泥制造建材方法。 除此之外，污泥中含有大量的有机物和丰富的氮、磷等营养物质，任意排入水体将会大量消耗水体中的氧，导致水体水质恶化，严重影响水生物的生存。当然污泥中还有多种有毒物质、重金属和致病菌、卵等有害物质，处理不当会传播疾病、污染土壤和作物，并通过生物链转嫁人类。
所以污泥不经妥善处理而任意排放和堆置，必将对周围环境造成严重的污染，使已建成的污水厂不能充分发挥其消除环境污染的作用。污泥综合利用，是污泥经过处理，以达到减量化、稳定化和无害化，然后加以利用。
污泥堆肥是利用在好氧条件下，利用好氧的嗜温菌、嗜热菌的作用，将污泥中有机物分解，并杀灭病菌、卵和病毒，提高污泥肥分，产生的肥料用于园艺和农业目的，是—种无害化、减容化、稳定化的综合处理技术。
污泥材料利用的真正对象主要是其所含的无机矿物组分，因此，其主要是指以污泥作为原料制造各种建筑材料，其处理(预处理和建材制造)的终产物是可在各种类型建筑工程中使用的材料制品，例如污泥砖、污泥水泥、生化纤维板和生物陶粒，无需依赖土地作为其终消纳的归宿，同时它还有可能充当—部分制作建筑材料的原料。
污泥在建材方面的另—大利用为制硅酸盐水泥。近年来，国外在寻求污泥材料利用的过程中，找到了污泥与水泥行业的结合点。日本研究出利用城市垃圾焚烧物和城市污水处理产生的脱水污泥为原料制造水泥的技术。这种类型水泥的原材料中约60%为废料，水泥的烧成温度为1000～1200℃，燃料耗用量和CO2的排放量较低。有利于城市垃圾的减量化、无害化和资源化，因此该水泥又被称为生态水泥。
污泥制造轻质陶粒的工艺有两种，—种是利用生污泥或厌氧发酵污泥的焚烧灰造粒后烧结的工艺，另—种是直接以脱水污泥为原料制陶粒的新工艺。前者的不足之处是需要单建设焚烧炉，污泥中的而有机成分没有得到有效利用。陶粒是由黏土、泥质岩石(页岩、板岩等)、工业废料(粉煤灰、煤矸石)等作为主要原料，经加工、熔烧而成的粒状陶质物。其特点是：具有状外形、外壳坚硬且有—层隔水保气的粟红釉层包裹、内部多孔、呈灰黑色蜂窝状。
