金银平脱镜是将金片、银片裁剪成所需要的纹样，将其贴在填满胶漆的镜背上，然后在上面涂漆数重，待干后加以细细研磨，使贴上的金银饰片与漆面平齐，落出金光灿灿、萤光闪闪的纹饰。
铜镜常常出现在纪年墓葬之中而与其他遗物共存，由于造型、纹样风格有很大的一致性，时代变化也比较清楚，往往作为断代的重要参考。 综观我国古代铜镜发展的历史，从其流行程度、铸造技术、艺术风格和成就来看，战国、两汉及唐代是铜镜重要的发展时期。
金代铜镜纹饰，以仿造汉、唐、宋三代铜镜的图案为多，也有一些新图样，其中以双鱼镜、人物故事镜较多，特别是双鱼镜、童子攀枝镜为流行。
这一时期的铜镜因受连年的影响而种类不多，主要是沿袭汉镜的样式，创新很少。这一时期神兽镜流行广，从整个铜镜的发展历史来看，这个时期处于停滞时期。
汉代是我国铜镜发展承前启后的重要时期。墓葬出土的铜镜以汉代的数量多。汉代铜镜不仅数量上比前朝多，而且在制作形式和艺术表现手法上也有很大发展，且具有以下特点：一是汉武帝时期的铜镜以四乳钉为基点组织主题纹饰的布局方式，铜镜向世俗化与商品化方向发展；二是主题纹饰，地纹逐渐消失；三是主题纹饰素朴，图案结构简单；四是铭文逐渐成为铜镜纹饰的组成部分，汉武帝前后出现了完全以铭文为主题内容的铜镜，这个时期半圆球状钮完全代替了战国铜镜的弦纹钮，成为我国古代铜镜钮的基本形式。
春秋中晚期至战国早期，出现素面镜和花叶镜、四山镜、多钮镜等。一般都薄而圆，上有桥形钮。战国中期，铜镜的种类繁多，出现的镜类有菱纹镜、禽兽纹镜、连弧纹镜、彩绘镜、金银错纹镜。战国晚期至秦末出现了四叶蟠螭镜、蟠螭菱镜，还有三层花纹的云雷纹地蟠螭连弧纹镜、五山镜、六山镜等，花样繁多、品种丰富，为后来铜镜的发展打下了基础。
殷代铜镜均为圆形，镜面或微凸，镜身较薄，背面有一桥形拱起。西周时期墓葬出土的铜镜也都是圆形，镜钮有桥形、半环形、长方形等多种类型。铜镜可分为素面镜、重环纹镜和鸟兽纹镜三类。西周早期以素面镜为主，到西周中期出现了有纹饰的铜镜，到晚期出现了动物纹饰，打破了以素面镜为主的传统。
其次从器形来看，出现了手柄镜，如旧藏的“长柄仙人镜”。此类镜图片出版较多，目前仿造的也多，但仿造者常将镜身与手柄一次性浑铸，不得要领。还有一种短柄的铜镜，柄上部有镜托，柄下部有穿系孔，镜身图案是一个大大的“”字纹，周围饰龟、鱼纹。此类短柄镜图片很少出版，目前未见仿造。除手柄镜外，镜身的形状也有变化，如亚字形、桃形、葵花形、钟鼎形、瓶形、方形、长方形等。另外，金石学在宋代兴起，好古、仿古蔚然成风，所以此阶段还出现了一些仿古镜，如仿汉镜、仿唐镜等。
铭文内容有了很大变化，这也是宋代铜镜上显著的特点。当时镜背流行题著铸镜者的字号、工匠姓氏、作坊所在地等字样。同时，一些颇具的作坊为防假冒，还要在镜背标明具体的街巷地点和宣传精工制造的广告。如“湖州真石家无比炼铜(照)子”、“湖州仪凤桥石家真正一色青铜照子记”、“饶州叶家久炼青铜照子”等。其中为常见、保存至今数量的是湖州镜。如宫中旧藏的“湖州镜”，左右各饰一长方铭文印记，分别为“湖州符十真炼铜照子记”和“每两一百文”。此类镜出土、发表都非常多，多作“石家”，系南宋时期物。
