所谓国际物流，是组织货物在国际间的合理流动，也是发生在不同之间的物流。国际物流的实质是按国际分工协作的原则，依照国际惯例，利用国际化的物流网络、物流设施和物流技术，实现货物在国际间的流动与交换，以促进区域经济的发展和世界优化配置。 国际物流的总目标是为国际贸易和跨国经营服务，即选择佳的方式与路径，以低的费用和小的风险，保质、保量、适时地将货物从某国的供方运到另一国的需方。国际物流是为跨国经营和对外贸易服务，使各国物流系统相互“接轨”，因而与国内物流系统相比，具有国际性、复杂性和风险性等特点。 国际性是指国际物流系统涉及多个，系统的地理范围大。这一特点又称为国际物流系统的地理特征。国际物流跨越不同地区和，跨越海洋和大陆，运输距离长，运输方式多样，这需要合理选择运输路线和运约方式，尽量缩短运输距离，缩短货物在途时间，加速货物的周转并降低物流成本。
在国际物流中，清关是的重要环节。只有顺利清关物流公司才能将货物送到目的地。那么什么是清关，清关是指货物出入某一国的关境时，依照各项法律法规，办理规定的手续。清关只有在履行各项义务，办理海关申报、查验、征税、放行等手续后，货物才能放行，货主或申报人才能提货。
从物资输送方式看国际物流的形式： （1）陆运物流（含公路和铁路联运物流）。陆地相邻国家，通常采取陆路运送货物的方式，运输工具主要有火车和卡车等。 （2）海运物流。国际物流大部分的货物是通过海上运送完成的，运输工具主要是各种船舶。 （3）空运物流。贵重和数量小的货物为了争取时效，往往采用的运输机或普通客机搭乘方式完成航空运货任务。 （4）管道物流。这是借助高压气泵的压力将管道内的货物输送到目的地的一种运输方式。管道输送介质已由常见的石油、天然气延伸到煤炭和铁矿石等。 （5）多式联运物流，即按照多式联运合同，以至少两种不同的运输方式，由多式联运经营人把货物从一国境内接运货物的地点运至另一国境内交付货物的地点。 （6）邮运物流，即以邮运包裹的方式对数量不多的国际货物的输送。其具体运输方式不定，但主要以航空运输和陆路运输为主。
