蚊类的生活史有卵、幼虫、蛹、成蚊4个时期，属于完全变态昆虫。蚊虫交配主要是在飞舞的过程中完成的。黄昏时，雄蚊常在屋檐下或树梢间成群飞舞，雌蚊听到声音就会被吸引而飞人，与雄蚊合抱飞出，完成交配。一般雌蚊一生只能交配一次，但是完成交配后却能终生产卵。雌蚊吸血，促进卵巢发育；雄蚊一般不吸血，仅食植物汁液、花蜜等待卵发育成熟后，雌蚊就会寻找适宜的孳生地产卵。雌蚊多在水中产卵，如果温湿度适宜，卵在1~2天内就可孵化为1龄幼虫。雌蚊产卵后需要再次吸血，然后才能再产卵，一直重复这个过程直到死亡。蚊类幼虫分为4龄，4龄过后化蛹，蛹期一般为1~2天，成蚊在蛹中发育成熟后即可羽化。羽化后的成蚊在水面上暂时停留，待翅伸展开后就可飞行。
从卵中孵化后，幼虫在水中生活。温度适宜、食物充足时，幼虫期般持续4~7天，但是如果缺少食物，幼虫期会延长。由于蚊类对产卵地点的选择性，幼虫的生长发育会受生地的水质、气味、光亮度、水温、水流速、水中生物等因素影响。一般来说，小河支流、泉水、灌溉淘水等自然界流动的水中，以及稻田、沼泽、池塘等大面积静止的水中，其水干净、清洁、多为按蚊动虫的草生地。除极少数外，库蚊幼虫一般多生于污水中。而伊蚊动虫多生于小容器装的清水中。所以仔细调查蚊的生地，可为灭蚊提供依据。
雌蚊吸血的主要作用是促进卵巢发育成熟，一般吸血后会寻找阴暗潮湿、不通风的场所栖息。按栖息的场所可以把蚊虫分为3类：家栖型，如淡色库蚊、致倦库蚊等，一般吸血和栖息均在室内；半家栖型，如按蚊，吸血时进入室内或牛舍，吸血后可留在室内稍做休息或飞到户外栖息；野栖型，如大掠按蚊，吸血和栖息都户外。蚊类的种群消长与温湿度、雨量等气候因素有密切的关系，越冬期蚊虫一般不活动，蛰伏在温暖、不通风的环境下。不同地区蚊类种群一年中消长规律也会有所不同。
