【园林应用】
矮生苦草在水下生长，根据水位调整生长高度，不长出水面，又特别耐寒，四季常绿，是良好的水景绿化材料。多种植在河道，公园及人工湿地，有着净化、美化水体的作用。
苦草一般分为矮生苦草和刺苦草（大苦草），有的还把大苦草和刺苦草分为两种，这种情况大多出现在设计图纸上，其实施工中用的是同一个品种。刺苦草和矮生苦草区别，主要是生长高度，矮生苦草大多是种植在浅水区域，刺苦草生长的高些，可以种植在水位较深的区域。
一年生直立草本，高约1米，2歧分枝，秃净或被疏毛.叶对生，具柄；叶片卵状披针形至椭圆状卵形，长7～13厘米，宽3～6厘米，先端短尖，基部下延，边缘有小齿，主脉3条。头状花序无柄或近无柄，腋生或顶生，圆柱状，长约1厘米；总苞数枚，外层叶状，内层干膜质鳞片状；缘花雌性，舌状，黄色；中间两性花管状，4齿裂。雌花的瘦果扁平，有2撕裂状的翅；两性花的瘦果圆柱形，有小疣，角顶有硬刺。花期春季。
