我国铜镜在唐之前以圆形为主，极少有方形，到宋代除继承过去的圆形、方形、葵花形、菱花形外，亚字形铜镜显著增多。此外，还有带柄镜、长方形、鸡心形、盾形、鼎形等多种样式，并出现了很多花草、鸟兽、山水、小桥、楼台和人物故事等装饰题材的铜镜。这些题材都具有浓厚的生活气息，此外，还有一些神仙、人物故事和八卦镜等。在这些图纹镜类中，铸有商标字号的铜镜居多。
隋唐铜镜在铜质的合金中加大了锡的成分，铜镜就显得光亮，既美观又实用。隋代和唐初年间，对铜镜的制造并不限制，铜镜制造业十分发达，可以说达到了新的高峰，由以前单一的圆形发展出菱花形、葵花形、方形等。铜镜背面的纹样也十分丰富新颖，有四神十二生肖镜、瑞兽镜、葡萄镜、神仙人物故事镜、八卦镜、万字镜等，瑞兽镜比较盛行。
春秋中晚期至战国早期，出现素面镜和花叶镜、四山镜、多钮镜等。一般都薄而圆，上有桥形钮。战国中期，铜镜的种类繁多，出现的镜类有菱纹镜、禽兽纹镜、连弧纹镜、彩绘镜、金银错纹镜。战国晚期至秦末出现了四叶蟠螭镜、蟠螭菱镜，还有三层花纹的云雷纹地蟠螭连弧纹镜、五山镜、六山镜等，花样繁多、品种丰富，为后来铜镜的发展打下了基础。
殷代铜镜均为圆形，镜面或微凸，镜身较薄，背面有一桥形拱起。西周时期墓葬出土的铜镜也都是圆形，镜钮有桥形、半环形、长方形等多种类型。铜镜可分为素面镜、重环纹镜和鸟兽纹镜三类。西周早期以素面镜为主，到西周中期出现了有纹饰的铜镜，到晚期出现了动物纹饰，打破了以素面镜为主的传统。
据考古资料记载，远在殷商时期就有铜镜，春秋战国时期，铜镜已成为当时常用的生活用品，以后各代均有铸造。直到玻璃镜出现以后，它才随着玻璃镜的普及而退出历史舞台。
至于宋代受祟古风尚的影响，铸出的仿古鼎形、仿古钟形铜镜，更具时代风格。近日，杭州尊慧征集到一款古老的青铜葵花镜，此镜直径为16cm，圆钮，六瓣葵花形，因年代久远，此青铜葵花镜上布满铜绿及被氧化的痕迹，但这也此镜之年代古远却为青铜所制。据悉，古代青铜镜除了起照容整装的作用，还被用来装饰、馈赠、祈求吉福以至传达情谊。
