字画在古玩中属于特别娇贵的一类。其贵在于它是纯艺术品，一些名人字画更是稀世之宝。由于书画作品的材料都是纤维质的纸张和丝绢，在纸张制作或字画装裱中又加入有动物胶、淀粉、浆糊等酸性材料，这就使字画品遇到潮湿、光和热等，会发生霉变、虫蛀、褪色变黄、老化发脆。可见，掌握字画的保养，对收藏字画是非常有帮助。
如果字画被泥土、墨水、油脂等弄脏，要进行清洗。一般情况下，只要用软性的毛笔或刷子轻轻将不洁物干擦掉。如污斑严重，可局部湿洗，用棉花球或毛笔蘸些清洗剂，将污迹擦去，并随时用吸墨纸吸掉液体，后用清水蘸残留的清洗剂，操作时要谨慎行事，以免损坏书画。
一件装袖完整的字画，各部位有一定的名称。鉴定字画时，对字画每个部位的名称术语，有全面的了解。 命纸 就是画心的托纸，无论画心是纸的还是绢的都有一层托纸。如果把画心的托纸揭掉，画心则减色无神了，即无生命，故名“命纸”。 二层 揭下的托纸，有时稍加匀填，即能谓其真画者，叫“二层”，又叫“魂于”，因其是画心二层，是命纸画的灵魂。也叫“混子”，是以假乱真的意思。在收购书画时，有可能通到这种情况，应特别注意。
