天然或人工生产的一水氧化铝和三水氧化铝，因比表面积低、孔容小、活性低，不能用来做干燥剂、吸附剂、催化剂和催化剂载体。将一水氧化铝或三水氧化铝加工成拟薄水铝石。拟薄水铝石具有高比表面积、大孔容、大孔径、高活性，适合于作干燥剂、吸附剂及石油化工、化肥及尾气等领域的催化剂和催化剂载体等
活性氧化铝在吸附及催化领域的应用
活性氧化铝具有较大的比表面积、多种孔隙结构及孔径分布、丰富的表面性质，因此，在吸附剂、催化剂及催化剂载体方面有着广泛的用途。
吸附剂及催化剂
在水质净化方面，活性氧化铝除主要用于去除饮水中的氟化物外，对工业污水颜色及气味的消除也很有效果。此外，活性氧化铝在碳水化合物的回收和选择性吸附及动力系统油的养护中也有普遍应用。
在矿物学方面，硬水铝石是一种双链结构，而所有的黏土矿物则都是层状结构。硬水铝石由六方紧密堆积的氧层与充填了2/3八面体间隙位置的铝原子组成。每个所占据的八面体与邻近的铝八面体共享四个边，并在C 轴方向形成双链，这些单元通过共享的氧原子连在一起，铝原子以形成八面体带的方式占据层之间的八面体配位位置。黏土矿物中，高岭石是二层结构的铝硅酸盐，这两个层是通过公共的氧原子共价结合在一起，形成一个层状结构的重复单元，八面体氢氧化铝的羟基离子和四面体硅酸盐的氧原子之间的氢链使两层重复单元聚于一起。
叶蜡石则是一种三层铝硅酸盐，它是由四面体硅酸盐的两层之间夹层结构的一个八面体铝氢氧化物层组成，而且这种三层是由公共的氧原子共价结合而成，形成一个三层夹层结构，这些夹层结构则由相对弱的范德华力聚集在一起。伊利石具有与叶蜡石类似的晶体结构，也是一种三层硅酸盐。然而，在伊利石中，随着水对晶格氢氧化物取代程度的变化，Al3+类质同象取代了四面体硅酸盐的一些晶格Si4+ ，这些补偿离子通常是钾，它桥键连结了两个邻近的夹层结构，在这种情况下层间力为离子性质。磨矿时，硬水铝石沿结合弱的晶面破裂，破碎破坏了离子/ 共价的Al-O键，导致生成一个离子性质的不饱和残留键的表面。对于层结构的黏土矿物，破碎使粒子沿弱结合的基面裂开 [2]。
从理论上说，不同的iep 值表明，从硬水铝石中反浮选铝硅酸盐黏土矿物可以在pH 4～6用阳离子捕收剂进行，此时硬水铝石荷正电，而黏土矿物荷负电。使用一种典型的阳离子捕收剂十二烷基胺(DDA) 进行了三种铝硅酸盐黏土单矿物的浮选试验。
