工业设计是以工业产品为主要对象，综合运用科技成果和社会、经济、文化、美学等知识，对产品的功能、结构、形态及包装等进行整合优化的集成创新活动。作为面向工业生产的现代服务业，工业设计产业以功能设计、结构设计、形态及包装设计等为主要内容。与传统产业相比，工业设计产业具有知识技术密集、物质资源消耗少、成长潜力大、综合效益好等特征。作为典型的集成创新形式，与技术创新相比，工业设计具有投入小、周期短、回报高、风险小等优势。作为制造业价值链中具增值潜力的重要环节，工业设计对于提升产品附加值、增强企业核心竞争力、促进产业结构升级等方面具有重要作用。
外观设计是指造型设计、图案设计、色彩设计或组合设计，意指外观设计具有美感美。也意味着设计的工业实用性，即可以批量生产某种设计或具有一定设计的产品。工业设计不仅美化了由结构基本决定的产品形状，而且优化和协调了外观之间的复杂关系。
产品工业设计包括哪些内容
1、材料选择
产品设计师在进行外观设计时应该综合考虑如何选择设计材料，材料的加工工艺、成型技术的应用、产品的视觉表现、能不能满足产品用于各种环境中的功能及实现设计目的。同时还要考虑材料是否环保，注意材料的合理选择和加工工艺，尽量减少污染源材料的使用。
2、色彩设计
色彩可以是构成图案的成分，也可以是构成形状的部分。外观设计可以是立体的造型，可以是平面的图案，可以辅以适当的色彩，还可以是三者的有机结合。所以在产品工业设计过程中，要采用灵活多样的色彩组合设计，使用户对一款产品有更多的选择，从而增加产品的市场竞争力。
3、形态设计
产品工业设计的核心是产品的形态美设计。视觉上应该做到赏心悦目，让人心情舒畅。
工业产品设计也可以帮助人们关注生活的事情，帮助用户去解决生活中的具体问题，同时也可以帮助设计师去表达自己的设计主题，同时也可以作为一种自己的艺术作品去进行创作。对于工业产品设计的具体形式已经不仅仅局限于产品的造型和功能研究上。
工业设计公司的外观设计师做设计前需要进行产品调研，对产品进行详细的观察与分析，包括竞品分析、功能分析，材料特性的分析。然后根据该产品初始的规格数据，对该产品的外观重新进行设计画图，后在团队的讨论中舍弃或改正不合理或不美观的外观设计。
工业设计公司的外观设计师在进行外观设计时就会考虑到产品的实现性，设计的外观图能不能在现有的工艺条件下实现批量生产，选中的方案结构工程师一般也会参与，评估该外形在结构设计阶段是否可以实现。在此基础上还要做到产品质量、方便运输与安装拆卸，以及后期维修工作。工业设计公司在此阶段主要考虑外观美观和实用的情况下，更大程度地控制好生产成本，这样对于设计的产品投入市场才是好的。
成本问题。一家度高的工业设计公司会将产品出产的成本作为首要考虑目标，成本可控的范围内再进行结构设计工作才有意义，这样就了设计工作的效率，每个环节的设计工作有条不紊的顺利开展，避免后期产品生产中会遇到的问题。
随着科学技术的不断发展，材料的种类、特性和加工的方法也越来越多样化，而产品外观设计的形态很大程度依托于材料的特性来实现，所以作为工业产品设计师，在熟练掌握材料的特性和加工生产方式的基础上再去进行外观设计工作才能做出符合市场需求的设计。除了产品造型外，产品色彩的搭配是设计师传达设计理念比较直观的方式，不同的色彩给予用户以不同的感官感受，会决定用户是否会选择该产品。
