钯被用作催化剂，在医药行业中使用非常广泛，常用作加氢反应，比如用作制备乙醛，吡啶生等。也用于加氢裂化反应，脱氢反应、脱氢反应、还有选择氧化反应、偶联反应、闭环反应、分解反应气体净化反应等。在很多医药生产中，都使用钯碳催化剂进行催化反应，比如做中间体使用，或是用于医药生产的制备合成等。
在香料行业中，像是生产免耳醛或者说在人造麝香时等，都有使用到钯碳催化剂来进行加氢制成。因为钯碳的催化剂性能，在还原烯烃或是炔烃方面，使用钯碳催化剂是好的选择。基于这个原因，钯碳催化剂在石油工业也广泛的应用，比如在精制PTA时便使用到钯碳催化剂。
废催化剂是回收贵金属的重要原料之一。钯碳催化剂是以活性碳为载体的含钯催化剂，粒度5~8mm,含钯~0.5%，金属钯以十分微细的颗粒状分布于活性碳表面，多用于化学工业中甲苯二异氰酸酯合成，对苯二甲酸精制和豆油加氢反应等。
